– Миссис Кингсли, – строго сказала мать. – Я попрошу вас покинуть мой дом. И больше не наносить мне визитов.
– Можете считать меня сумасшедшей. Только примите к сведению. Кстати, вы видели лаз, в которой провалилась ваша дочь? Вы не задумывались, как она вообще осталась жива?
– Убирайтесь прочь!!!
В голосе матери за демонстрируемые гневом отчётливо различались нотки страха.
– Не моего визита следует бояться. Бойтесь встречи с проклятыми. Она приносит беду.
***
Вивьен заставила себя прийти к Проклятой Мельнице. От волнения дыхание её сбивалось, а сердце колотилось быстро-быстро.
Кое-как протиснувшись через просевшую дверь, она крадучись подошла к пролому в сгнивших досках. Заглянула внутрь и – ужаснулась. Под ней, словно огромные часовые механизмы, застыли жернова. Один выступ почти входил в другой. Кое-где они обломились, заострились. Но самое поразительное – проскользнуть мимо этих «зубов» не было возможности.
Вивьен должна была бы разбиться насмерть.
А она не разбилась. Может, она и правда избранная?
Так или иначе, но Вивьен поспешила покинуть опасное место. Твёрдо решив никогда сюда не возвращаться.
4. 4. Таланты и дары
Как это часто бывает осенью, после того, как погожие денёчки задержатся дольше положенного, похолодание пришло резко. Потемнели от влаги ещё вчера золотые листья, запели ледяные ветра, а утро сделалось похожим на вечер.
Опаздывающая, как всегда, Вивьен, спешно сбросив с себя пальто, торопливо скинув с ножек сапожки, сменила их на красивые туфельки. Несясь, словно сайгак, на выходе из раздевалки она столкнулась с ним.
У парня было худое лицо с острыми скулами и большим тонкогубым ртом. Прямые, длиной до лопаток, чёрные волосы, собраны в хвост. Весь он казался собранным из острых углов и колючек. Он мог бы показаться некрасивым, если бы не глаза. Необычные, в пол-лица, чёрные, «горящие», как неостывшие угли.
Этими смущающими, вгоняющими в краску глазами, незнакомец в упор, с неприязнью, уставился на налетевшую на него девушку.
– Извини, я не хотела. Я просто торопилась и не заметила…
Проигнорировав реплику, будто Вивьен здесь и не было или она была пустым метом, парень развернулся и пошел прочь!
Никогда прежде, никто, никогда её не игнорировал. Все, кого Вивьен знала, были рады общаться с ней. У девушки был редкий дар – нравиться людям. До сих пор исключений не было. Обиднее всего, что он нарочно её проигнорировал. В выражении лица незнакомца было нечто такое, что заставило Вивьен чувствовать себя отвергнутой, униженной.
Наверное, именно этот факт заставил Вивьен выделять незнакомого парня, далекого от всех идеалов красоты и явно не «Мистера Школьная популярность», из толпы. Следить за ним взглядом.
За обедом она приметила его снова. Парень сидел неподалеку, отгородившись ото всех книгой. Вивьен впервые наблюдала, чтобы в столовой у кого-то хватало наглости (или недоставало воспитания) между собой и другими поставить подобный барьер.
Почувствовав на себе взгляд, парень медленно поднял голову. И Вивьен невольно поежилась. Чёрные глаза казались непроницаемыми и злыми. Будто перед ней не человеческое существо, а дикий волчонок.
Было в незнакомце что-то неправильное, порочное, даже злое. Болезненное, раздражающие. Узкая, чахоточная грудь под ворохом чёрной одежды. Нездоровый, желтый оттенок кожи. В угловатой фигуре проскальзывало что-то паучье. Но самое парадоксальное, что при подобных внешних данных он ухитрялся привлекать к себе всеобщее внимание. Ни одна Вивьен косилась в его сторону.
