Устав от ходьбы, женщина остановилась и огляделась. Деревня не менялась, всё те же обветшалые заборы, отделяющие огромные огороды и участки, местами заброшенные дачи, с покосившимися крышами и сразу за ними через небольшое поле виднелся тёмный лес. Немного отдохнув, Мария Ивановна вышла из забытого временем переулка на широкую жилую улицу и облегчённо вздохнула. Здесь почти сразу чувствовалось, что живут люди, идти было намного легче и веселей.
Вот показался дом Лизы, рукой подать, но зимой день слишком короток, раз, и нет его, быстро начали сгущаться сумерки, в окнах многих изб уже горел свет, ещё полчаса и на улице будет непроглядная темень. Снега нынче было мало, а фонари в деревне горели только по центральным улицам. Поздно спохватившись, что в спешке забыла взять с собой фонарик, Мария Ивановна попеняла на себя и зашла за калитку.
Пёс Полкан, лениво разлёгшись на старом тулупе и громко буркнув себе что-то под нос для порядка, вдруг пискнул как щенок, соскочил и приветственно заскулил, засеменил лапами, виляя хвостом, закрутился вокруг бабушки кругами, пританцовывая на лапах. Видно, он был по-настоящему рад такой неожиданной встрече, наперёд зная, этот человек искренне проявляет к нему ласку, внимание. Бабушка всегда приносила для Полкана угощение. Вот и сегодня, потрепав собаку по холке и спросив как дела, она достала из кармана бережно завёрнутый гостинец и дала псу котлету, потом другую. Пес, жадно проглотив их одну за другой, лизнул её в ладонь, как бы спрашивая, нет ли там ещё чего-нибудь.
– Ну, вкусно ли хоть было? Проглотил и не заметил, эх ты! – погладив его по голове, бабушка выпрямилась. Затем она ещё немного в нерешительности постояла у крылечка, чтобы окончательно перевести дух и чтобы окончательно собраться с мыслями. Поднявшись по лестнице и пройдя в сени, женщина поставила свою палку в угол и, постучав в дверь, открыла её. Лицо, зайдя с темного крылечка, сразу обдало ярким светом и теплом, запахло пирогами.
– Мир вашему дому! Здравствуйте! – громко приветствовала она хозяев.
Из-за заборки, отгороженной в дверном проёме длинной шторой, немедленно показалась белобрысая мальчишеская голова.
– Вася, ты что ли, а где бабушка?
– Здравствуйте баба Маня, она у соседки. Сегодня соседи закололи поросёнка и позвали её в гости. А ещё у них корова отелилась…
– Сбегай Васенька к соседям, скажи бабушке, мол, Маша пришла в гости.
Быстро просунув ноги в ботинки и накинув куртку, ребёнок тут же выскочил на крыльцо, с шумом хлопнув дверью, убежал.
– Вот оголец, такой же, всё про всех знает, кто опоросился, кто окотился …, весь в бабку… и такой же шустрый.
Раздевшись и сев на лавку, Мария Ивановна сняла гребёнку с головы и причесалась. У Лизы всегда дома было уютно, чисто, скатерть на столе, а вот сама за собой она совсем не следила. Одевалась, как попало, говорила, чего это я буду в старости модничать, надо уже донашивать то, что осталось, и по этому поводу подруги тоже часто спорили.
Придёт или нет, думала бабушка, немного нервничая, совсем притихнув на лавке возле печки. Ей не хотелось уходить отсюда без важных новостей, без понимания, что случилось у Лены со Славиком, иначе она сегодня попросту не сможет заснуть. Где-то было слышно, как хлопнула дверь, это Василий, запыхавшись, забежал в дом и, задыхаясь, сказал, что бабушка велела передать, что ей сегодня некогда. Не приёмный день.
