– Жил, – Алексей пожал плечами. – Английский учу. Хорошо, но не Эйлат. На работу хожу – нормально, но не Эйлат.
– Эйлат – прелесть, – сказала Юля. И искоса посмотрела на него. – А как твои рассказы, принёс?
– Принёс, – Алексей улыбнулся. – Понравятся тебе или нет, но принёс…
Юля начала читать, стоя у окна и чуть прищурившись от яркого солнца.
– Ничего, – сказала, вернув, – ничего.
Алексей забрал листы.
– Ладно, – буркнул, – ладно. Послушай, давай сходим куда-нибудь. Встретимся вечером?
– Я даже не знаю, – Юля посмотрела извиняющимся взглядом. – Так сейчас занята, но мы сходим, обязательно сходим. Я кино люблю смотреть, особенно если что-то такое романтичное. А ты?
Но ни в кино, ни в какое-то другое место они не пошли – Юля действительно была очень занята. Они встречались только на работе. Алексей уже всё понял, но звонить не переставал… В очередной раз сделал попытку:
– Юля, что хотел… Есть хороший фильм. Пойдёшь?
– В каком кинотеатре?
Алексей назвал.
– Конечно, пойду, – Юля улыбнулась. – Когда встречаемся?
– В пять?
– Конечно.
Алексей купил билеты, но в пять Юля не пришла. Тогда он их выкинул и начал слоняться по улицам, пока не зашёл в русское кафе, где начал, насыпая серую соль на край бокала, медленно пить холодное пиво. Рядом сидела компания грузин, и один всё кричал:
– Ты мне говоришь, да! Ты мне говоришь! Кандашвили – вот это был человек! Всю Грузию купить мог! Весь Израиль!
Допив пиво, Алексей зачем-то пошёл на концерт очередных русских гастролёров – ему всегда везло на лишний билетик. Как выиграть в лотерее или ещё что-то – так нет. А вот лишний билетик – пожалуйста.
Но выдержал на представлении только минут пятнадцать.
А в четверг к нему приехал Игорь:
– Привет, оболтус, собирайся!
С Игорем всегда так: то нету, нету, то появится – и бегом: ехать, пить, говорить. Авария на него нисколько не повлияла, разве что с работы выперли, пока был на больничном, – прислали письмо с извинениями и хорошими пожеланиями.
– Нет так нет, – сказал Игорь по этому поводу. – Жалеть не будем.
– Так ты собираешься? – повторил он, прошёлся по комнате и зачем-то заглянул в шкаф.
– Собираюсь, но куда?
– Знакомиться.
– С кем? – удивился Алексей.
– А тебе не всё равно? Тебя что, жениться заставляют?
– Да вроде нет.
– Ну вот, сам и увидишь. Есть одна – две руки, две ноги. Ничего не сломано. Ну, ты всё?
– Всё.
Приехали они к Игорю домой. Стол уже был накрыт, и около Алексея оказалась небольшого роста девушка с чёрными глазами. Звали её Анжела. Она сбоку всё посматривала на него, посматривала. А Алексей всё ел, ел. И сам подливал себе водку. Кроме питья и еды разговаривали разговоры – обсуждали банковские ссуды, сравнивали Израиль с Америкой и вспоминали Россию – как там, что там. Алексей поднялся и, извинившись, сказал:
– Пора идти.
Анжела тоже встала, они вышли вместе.
– Ты работаешь? – спросил Алексей.
– Пока на курсах, – как-то робко проговорила Анжела и посмотрела на него снизу вверх.
– Ты извини, – Алексей потёр рукой подбородок, – я тебя проводить не смогу – уже поздно, а тебе аж в Неве-Яков.
– Ничего-ничего, – быстро сказала Анжела.
Она села в автобус, и Алексей помахал рукой, увидев, что девушка через стекло всё ещё смотрит на него, медленно поворачивая голову.
С тех пор прошёл примерно месяц. Жизнь текла ровно, спокойно. Алексей ходил на работу – работать, в русское кафе – пить пиво, в литературный кружок – читать рассказы. И слава богу.
