Свою многолетнюю связь с Кристофером я
тщательно скрываю ото всех. Герцог недоволен таким положением вещей, но
пришлось пригрозить ему разрывом, если он кому-либо проговорится. И он молчит.
И никто не догадывается, даже его сын.
Хорошо помню нашу первую встречу. Герцога
назначили главой заслона, и Комиссия прислала его ко мне, познакомиться.
Я наблюдала в окошко за приближением
чужака, рассчитывала повеселиться. Все без исключения незваные гости пугались
Тима, свободно разгуливающего по саду вокруг терема. Ручной дракон, да еще
внятно разговаривающий, ожидаемо вызывал опасения. Вдруг огнем плюнет?
Но Кристофер не только не испугался, он с
первой минуты подружился с Тимофеем.
Меня же тогда поразила печаль в необычайно
синих глазах герцога Омильяди. Как оказалось, в прорыве, после которого он и
получил свою высокую должность, погибла его жена, мать Рикстона.
После нашей первой встречи, Кристофер
пришел через неделю. А потом вновь навестил меня. И я стала замечать, как
постепенно грусть и печаль исчезают из его взора.
В какой-то миг наши встречи переросли в
нечто большее. Не в эпизодические свидания двух одиноких людей. Мы остаемся
наедине весьма часто. Для того у нас полно возможностей. Мирабелль моя верная
помощница и никому не расскажет, Тим тем более. А в доме Кристофера я появляюсь
только тогда, когда он распускает всех слуг.
Мне приходится пить специальные таблетки.
Чтобы не забеременеть. Я очень хочу ребенка. Мечтаю даже. Представляю, как
держу младенца на своих руках. И очень хочу забеременеть. От Кристофера. Но
именно от него не могу. Принцесса не может родить от того мужчины, на которого
не откликается сердце. Вернее, родить-то можно, и такие прецеденты случались,
но ребенок от неправильного союза уже в самом нежном возрасте злобен, вредит
окружающим и по своему поведению более напоминает нечисть, нежели человека,
представляет собою опасность и угрозу обществу. Таких детей в истории
Метеосводки было немного, и все они сами убежали за разлом, к стихийным девам.
Я не хочу подобной участи своим детям.
Но дело не только в этом. Я не могу так
поступить с Кристофером. Выйти замуж и бросить, если встречу того самого. Он не
заслуживает такого унижения и чужих насмешек за своей спиной. А сейчас… все
честно.
– Ханни, ты не забыла мои расчески и серьги?
– спрашивает Тим, прежде чем подхватить собранный саквояж.
– Я прекрасно помню, как ты печешься о
своей красоте, – открыла молнию на боковом кармашке сумки, где лежали любимые
вещи Тима.
– Так куда мы держим путь? –
проинспектировал дракон свои побрякушки, одобрительно жмурясь. Значит, я ничего
не позабыла положить.
– В долину Безмятежности. Там были
счастливы мои родители. И очень странно, что я совсем позабыла о том месте. А
ведь оно прекрасно, и специально создано для отдыха на любой вкус.
Через несколько часов лету долина
Безмятежности открылась мне такой же красивой и умиротворенной, какой я ее
помнила. И к большому удивлению, тут все цвело. Никаких туч и снегов. Весна в
самой лучшей ее поре.
– Вальтер Элисон поддерживает долину в
цветущем виде. Чтоб каждому отдыхающему было у нас комфортно, – на мой вопрос
пояснил антрацитовый кот, служащий долины отдыха.
Вальтер Элисон… Имя отозвалось узнаванием.
Я точно его слышала раньше. Что-то такое ускользало из памяти. Интересно, как
это он поддерживает долину в цветущем виде вопреки погодному ненастью?
