Коллаж (сборник) - страница 25

Жители города, больные, пораженные страшной болезнью, были источником смерти не только для людей, но и для вампиров. Глава клана решил, что сможет переждать эпидемию, если сам скроется в неком изолированном месте. Для этого он выбрал один удаленный горный район, где давно жили замкнуто несколько семей. Ученого специалиста он попросил остаться, чтобы тот смог продолжать свои опыты. Встречу назначил ровно через сто лет.

Всех своих старых слуг он приказал подвергнуть сну, забальзамировав в восково-медовом составе. Процедуру проводили насильно, для пущей безопасности рядовых вампиров держали в закрытом подземелье. Сначала это вызвало недовольство у его подчиненных. Те даже хотели поднять настоящий бунт! Но его удалось подавить. Повторяю, никто никого не убивал. С оставшимися особями просто договорились. Им обещали строгое выполнение договора. Тут, по сути, другого выбора не было, дальнейшее изгнание обозначало, что никто не станет помогать им. В то время, когда Запад Европы был строго поделен между сильными кланами, изгоям было трудно выстоять. На них постоянно устраивали охоту. И при случае всех истребляли под корень.

Было очевидно, что болезнь прогрессировала, и все видели, как поражённые от людей особи тоже мучительно умирали. Это окончательно запугало остальных, и они согласились на долгую спячку. Дело в том, что ранее тоже практиковалось хранить спящих особей, но только в течение нескольких лет. Тут же речь шла о сотне, полуторе сотен лет такого снохранения. Для всех остальных был устроен грандиозный пожар, после которого от гнезда не осталось никаких следов. Для достоверности был пущен слух о мятеже, все было безукоризненно подготовлено и исполнено. Тот, кому предназначался данный спектакль, мог убедиться, что с врагом покончено раз и навсегда.

Итак, спрятать решили в отдельных катакомбах, куда давно замуровали все входы и выходы. Тех людей, которые помогали в этом деле, пришлось всех оставить тут же. Таким образом была приготовлена данная усыпальница. По прошествии сотни лет хозяин и врач должны были встретиться, чтобы обсудить возникшие варианты. Но, вероятно, результат был неутешителен, поэтому снотерапию решили продлить еще на сотню лет. Потом хозяин понял, что давно легко обходится без многочисленной челяди, о которой всегда следовало заботиться, ломать голову, как спрятать их от излишнего внимания людей. Да и люди стали давно другими. Ученый в силу сложившихся обстоятельств погиб, его ценный архив и библиотека были утрачены. Хозяин долго не горевал, теперь он привык много путешествовать и не сразу заметил, что ряды его потенциальных друзей поредели. Кто был основным врагом этого клана? А я разве не сообщил? Конечно, представители других кланов и католическая церковь. Ибо только церковь знала обо всех истинных врагах человечества и имела силы, чтобы бороться с ними.

Не удивительно, что подобные новости распространяются очень быстро. В тот год подпольные экзотические торги необычным товаром происходили как всегда в «закулисье» лондонского Сити. Затерянная улица. Лишь она могла привести желающего в небольшое помещение, откуда можно было попасть в нижнюю часть одного старинного здания.

Охранял вход невероятно молчаливый джентльмен с темной татуировкой вокруг губ. Это делало его лицо выразительным на фоне того освещения, которое использовали в помещении. Изредка перед зданием останавливался конный экипаж, и очередной пассажир спешил попасть внутрь. Пешие прохожие также стремились на данное мероприятие. Прийти пешком, это еще ничего особенного не обозначало. Просто многим желающим в другом месте называли совершенно иной адрес, а когда те могли туда добраться, им указывали новое направление, которое следовало преодолеть пешком, оно-то и приводило к данному зданию. Иного пути, как пройти все степени данной проверки, не существовало. Лишь два-три человека знали точно, куда их кучер должен был направить своих лошадей. Поверьте, такая привилегия давалась не каждому гостю. Столь необычный способ сохранить в тайне место торгов был выбран не случайно. Устроитель не боялся конкурентов, он не желал лишней огласки для покупателей и, возможно, для продавца очередного экзотического лота.