– Милая, что за бред? Какие чирлидерши?!. – возмутился я, но тут же понял, что легенда Викки не так уж глупа. Видимо так та пыталась прикрыть меня, следуя нашему договору, – Хотя… Это были не совсем чирлидерши, просто девчонки… команда по плаванию. Ты же помнишь, я увлекался.
– Девчонками?
– Да нет же! Плаванием! Встретились с ними случайно на поминках Билли. Тренер Свенсон привел учеников. Помнишь его? Ну, я дал им пару советов, а то, что я был выпившим, так это из-за Билли, сама понимаешь, – грустно закончил я.
– Твой Билли дурак! Если бы он делал все, как ему говорила Викки, остался бы жив.
– А Викки сейчас с тобой? – наконец, подошел я к главному.
– Нет, она поехала в магазин… Теперь я понимаю, почему она такая стройная и красивая, у нее просто пустой холодильник! И мы будем еще пить шампанское, хотя мне и нельзя…
– Стой! – прервал я ее, – Викки давно уехала? Ты уверена, что ее нет в доме?
– Давно уже… Но тут магазины в округе закрыты. Наверное, поехала в маркет.
– Я тебе должен рассказать что-то очень важное. И мне нужно, чтобы ты верила мне.
– Я не знаю… Позвони мне по видео?
– Хелен, дорогая, у меня кнопочный телефон, я не могу набрать тебя по видео. Но послушай, и ты и малыш находитесь сейчас в очень большой опасности.
– Ты знаешь про малыша? Откуда?! – всхлипнула она, – Поэтому я тебе больше неинтересна?
– Милая, милая, успокойся, пожалуйста! Я люблю тебя, люблю больше жизни! И новость про малыша это самое прекрасно, что могло произойти! Я хочу, чтобы мы все были вместе, я ты, Джо, Марджи и наш малыш…
– Ты меня любишь?
– Да, да, очень! Но послушай внимательно, тебе нужно срочно уходить из дома Викки.
– Зачем? Ой, погоди, мне опять звонит Сьюзен.
– Да хрен с ней! Не бери трубку! Мне очень сложно все объяснить, но ты просто верь мне. Уходи прямо сейчас!
– Эндрю, что за глупости? Это розыгрыш?
– Нет! Милая, это очень, очень серьезно. Это связано с Билли, с Викки и с Палмером. Там творится чертовщина. Посмотри сама, сейчас у вас уже вечер, там вообще нет света. Ты видишь?
– Ну… – она видимо подошла к окну, – Еще не очень темно, вот, наверное, и не включили.
– Хелен, – тараторил я, – В городе нет света, нет машин, нет детей на улицах. Ты же заметила это?!
– Я… – ответила жена неуверенно, – просто после Лос-Анджелеса здесь так тихо.
– Дорогая моя, любимая, в городе эпидемия. Викки больна, они все больны, и они взяли тебя в заложники. Это Викки отобрала мой телефон и все устроила так, чтобы ты прилетела туда.
– Ну, она мне просто сказала, что ты пропал, – заколебалась Элли, – И было найдено тело! И нужна моя помощь, чтобы опознать.
Она зарыдала.
– Ты знаешь, что я пережила? И потом, когда прилетела, Викки мне рассказала, что ты просто по пьяни потерял свой телефон и улетел обратно в Калифорнию, как ни в чем не бывало!
– Это все ложь, – жестко сказал я, – И ты знаешь это! Ты же веришь мне, малыш? Просто беги оттуда! Сейчас же!
– Куда? – спросила она растерянно. Но я понял, что жена, наконец, мне поверила.
– Так, выходи из дома Викки через задний вход, идешь?
– Сейчас, погоди оденусь, – отозвалась Хелен.
– Только тихо! Свет не выключай, ты выходишь на задний двор…
– А собака?
– Собаки у нее давно уже нет. Так, – я мысленно следовал за женой, как будто сам все это видел. Темные очертания сарая, укрытую брезентом лодку отца Викки, шероховатую поверхность изгороди, вдоль которой двигала Хелен.
