***
После часа мучений были готовы эскизы платья и сняты все мерки. По возвращении в Мерхолл в десятом часу вечера, я чувствовала себя полностью выжатой, как после магического истощения. Упав на кровать, я хотела было проверить свой резерв, но столкнувшись головой с подушкой, потеряла сознание до самого утра.
В эту ночь мои сны напоминали калейдоскоп, купая в ярких красках, но так и не показывая чего-то определенного. Открыв глаза, я сонно разглядывала комнату, освещаемую лишь луной. Спать больше не хотелось, зато появилось необъяснимое желание действовать. Приведя себя в порядок, я вытащила из шкафа спортивный костюм и, довольная, двинулась покорять парк.
«Куда-то собралась?» — спросила Луна, сладко потягиваясь на коврике.
— Да, решила пробежаться. Пойдешь?
Луна лениво открыла глаза и, потянувшись еще раз, встала с места.
«Пошли».
Вокруг было подозрительно пусто. Куда спрятались многочисленные дети ночи, предпочитающие именно это время суток? Магические фонари освещали широкие дорожки, выхватывая из теней лишь несколько силуэтов гуляющих вампиров. Лу пружинила рядом и смотрела по сторонам.
«Не люблю этих существ. От них постоянно пахнет кровью», — Луна смешно сморщила нос и побежала вперед.
— Кровь — единственное, что поддерживает в них жизнь.
«Все равно раздражают!» — Кошка сердито фыркнула и прыгнула на дерево.
— Обиженные животные хуже, чем дети. Знаю по себе. — От общения с Лу меня отвлек знакомый голос.
«Ашаресс. Из нас двоих только он ребенок», — фыркнув, пантера перепрыгнула на другое дерево.
— Доброе утро, Кейн. Не спится?
Я покачала головой, внимательно вглядываясь в темноту и пытаясь найти Браина.
— А ты почему не спишь?
Двуликий решил сжалиться и, выйдя на свет, подошел ближе.
— Капитанам некогда отдыхать, они всегда должны быть в форме, — с этими словами он продемонстрировал груду мышц и по-хулигански улыбнулся. — Готова к празднику? Миссис Смит сказала, что вы уже отрепетировали движения. Не хочешь показать?
Если честно, придуманная преподавательницей связка была излишне откровенной. Этакая смесь восточного и дриадского танцев. Поэтому, немного поспорив, мы сошлись на более простом и приличном варианте с минимум колебаний и изгибов.
— Увидишь на игре. Очень постараюсь не уронить ваш командный дух.
— Ты слишком строга к себе. Такая девушка может только поднимать… командный дух.
Вот и двусмысленности подоспели. А я еще удивлялась, что это вечно озабоченные двуликие ведут себя корректно и даже местами мило. Ненадолго хватило!
— Приложу максимум усилий, — ответила равнодушно я, намеренно игнорируя скрытый подтекст фразы и горячие взгляды, бросаемые Браином.
— Ты всегда такая?
— Какая?
— Холодная и неприступная.
— Прости, что не растаяла от твоего обаяния, — я развела руками и сделала шаг назад, чтобы увеличить между нами расстояние. — Другие жизненные приоритеты.
— Или кто-то просто не умеет ухаживать за девушками, — сказал Джеймс, появляясь буквально из темноты. — Так что, песик, уступи место профессионалам.
— Проваливай, Джеймс.
Парни встали друг напротив друга, сверкая глазами и источая агрессию.
— Она не для тебя! — ухмыльнулся Джеймс. — Ей не нужен тупой игрок, с которым даже не о чем поговорить.
