Но не одной лишь наукой жили космонавты в своем многолетнем полете. Красота и грандиозность открывающихся перед ними космических пейзажей пробуждали в их душах романтические и философские чувства. Подолгу застывали они у обзорных экранов, вглядываясь в россыпи далеких созвездий и млечные реки галактических рукавов. И каждый видел в них нечто свое, сокровенное.
Кому-то бескрайняя звездная панорама дарила ощущение собственной ничтожности и при том причастности к чему-то невероятно огромному и прекрасному. Кто-то искал в ней глубинный смысл и предназначение человека как вида. А кто-то просто наслаждался игрой света и тени в космической бездне, улавливал ее непостижимую гармонию и ритм.
София тоже не была чужда этим возвышенным переживаниям. Несмотря на свою кибернетическую природу, она в полной мере разделяла с командой их восторг перед величием мироздания. Ведь внутри нее жила не бездушная программа, а настоящая человеческая личность со всем спектром эмоций и устремлений.
Но к чувству восхищения и трепета в ее электронном сердце примешивалась и толика сладкой тревоги. Наблюдая за этими инопланетными пейзажами, за всей их чуждой и равнодушной к человеку красотой, она острее ощущала хрупкость и уязвимость их экспедиции. Осознавала, сколь рискованной и дерзкой была затея послать горстку андроидов в эти необъятные и неведомые пространства.
Но это ощущение риска и неопределенности лишь укрепляло ее решимость довести начатое до конца. Она верила, что однажды человек сумеет покорить и освоить эти дикие просторы, сделать их новым домом для своего вида. И что ее миссия, ее корабли станут первопроходцами и провозвестниками грядущей космической эры.
Поэтому каждый новый день полета, каждое удивительное открытие она встречала не только с научным азартом, но и с мыслью о будущем. Ей хотелось впитать, запомнить, сохранить эти первозданные образы чужих миров, чтобы потом, спустя века, поделиться ими с новыми поколениями землян – покорителей Галактики.
В этих мечтах и размышлениях проходили для экипажа тысячелетия пути среди звезд.
Глава 9. Открытие нового мира
Момент, когда флотилия "Пегасов" вышла на орбиту Kepler-452, стал поистине триумфальным и судьбоносным в истории экспедиции. После пяти тысяч лет полета сквозь безмолвные просторы космоса, через опасности и неизвестность, они наконец достигли своей цели. Величественная панорама звездной системы предстала перед взорами космонавтов во всем своем первозданном великолепии.
В центре этой космической симфонии сияло ярко-желтое солнце, удивительно похожее на земное. Вокруг него, повинуясь вечным законам гравитации, вращались планеты-сестры – одни раскаленные и безжизненные, другие холодные и закованные в лед. Но была среди них одна, особенная, приковывавшая взгляды и сердца людей. Та самая Kepler-452b, двойник нашей родной Земли, далекий голубой мир, обещавший стать новым домом для человечества.
Команда, прильнув к иллюминаторам, не могла оторвать глаз от этого завораживающего зрелища. На их лицах отражались возбуждение первооткрывателей, осознание грандиозности момента, предвкушение грядущих свершений. Каждый из них понимал, что становится свидетелем и творцом истории, что их маленький шаг вот-вот превратится в гигантский скачок для всего человечества.
София, стоявшая на капитанском мостике флагманского корабля, тоже испытывала целую бурю эмоций. Ее искусственное сердце трепетало от гордости и радости, от ощущения близкой цели и огромной ответственности. Все эти годы напряженной работы, бесконечных расчетов и тренировок, борьбы и надежды – все это обрело смысл и оправдание в один короткий миг.
