– Все системы в норме, – раздался в наушниках спокойный голос бортового компьютера. – Никаких угроз не обнаружено. Можно выходить.
София глубоко вздохнула, пытаясь унять невольную дрожь волнения. Вот он, момент истины. То, ради чего они летели сквозь бездны космоса и времени. То, что навсегда изменит судьбу их вида.
– Десант, готовность номер один! Начинаем выход по моей команде. Елизавета, держись рядом. Все остальные – строго по протоколу и инструкциям. Не геройствуем, слушаем старших по званию. Вперед!
С этими словами она решительно первая шагнула к люку. Массивная герметичная дверь плавно отъехала в сторону, и в отсек хлынул поток инопланетного воздуха. На мгновение он показался абсолютно чужим, холодным, даже враждебным.
София ступила на края люка и замерла, окидывая взглядом открывшийся пейзаж. Насколько хватало глаз, простиралась бескрайняя равнина, поросшая чем-то средним между земной саванной и мхами. Ее зеленовато-бурую растительность то там, то здесь разбавляли рощицы размашистых древовидных растений, похожих на земные хвощи и папоротники. А на горизонте вздымались горные хребты причудливых очертаний, окутанные дымкой облаков.
Над всем этим величественным ландшафтом висело огромное, на четверть больше земного, солнце – Kepler-452. Оно било в глаза сильным белым светом, высвечивая и без того яркие краски местной природы до какой-то ирреальной, психоделической сочности.
Она на секунду зажмурилась, привыкая к буйству красок и света. А потом, решительно шагнув с трапа, навсегда вписала свое имя в историю. Первый человек на этой планете. Вернее, первый разумный андроид. За ней последовали остальные – и вот уже вся группа стояла на поверхности, оглядываясь по сторонам с благоговейным трепетом.
– Я… Даже не знаю, что сказать, – выдохнула Елизавета. – Это потрясающе. Невероятно. Мы действительно здесь. Прямо не верится…
– Поверь, Лиза, это только начало, – улыбнулась командир, тоже открывая лицо инопланетному солнцу. – Нам еще столько всего предстоит увидеть и совершить на этом «кеплере». Точнее, на Новой Земле.
Она обернулась к команде и громко произнесла, вкладывая в голос всю силу эмоций и убежденности:
– Друзья, товарищи, коллеги! Только что мы сделали первый шаг в новую эру освоения космоса. Мы ступили на землю иного мира, который, возможно, станет вторым домом для нашего вида. Каждый из нас теперь – пионер, первопроходец, Колумб этого девственного края. От наших действий, от нашего труда и отваги зависит будущее нового человечества на тысячи лет вперед. История пишется здесь и сейчас, нашими руками!
София обвела взглядом лица товарищей – мужчин и женщин, ученых и техников. В их глазах, освещенных белым светом чужого солнца, горели те же чувства – гордость, решимость, предвкушение великих свершений. Сейчас они были единым целым, спаянным узами общей цели и судьбы.
– Ну что ж, коллеги, за работу! – скомандовала она, сверившись с планом на виртуальном дисплее. – Первым делом нужно наладить связь с орбитой и развернуть базовый лагерь. Времени мало, а дел невпроворот!
И работа закипела. Прежде всего, на месте базы развернули надувной куполообразный шатер – временный дом и штаб для первопроходцев. Внутри разместили основные автономные системы жизнеобеспечения. Все это позволяло на первых порах не зависеть от ресурсов планеты, давало время для адаптации и изучения местных условий.
