Женщины обменялись понимающими взглядами. Каждая думала о своем – о грядущей миссии, о судьбе экспедиции, о месте человека в бескрайнем космосе. Но что-то общее, неуловимо важное роднило сейчас их мысли и чувства.
Из задумчивости вывел громкий, раскатистый сигнал общего сбора. Это означало, что строительство первой очереди базы официально завершено. Настало время подводить итоги и намечать планы на будущее.
Женщины поспешили к центральной площади лагеря, где уже собирались обитатели колонии – научный персонал, инженеры, техники, разведчики. Все они были взбудоражены, охвачены почти осязаемым волнением. Еще бы – ведь им выпала великая честь стоять у истоков нового мира!
Командир экспедиции поднялась на небольшой помост, оглядела сияющие лица товарищей. В этот исторический миг они были единым целым – первыми поселенцами Новой Земли, первопроходцами космической эры.
– Друзья, коллеги, соратники! – зазвучал под куполом ее звонкий, уверенный голос. – Сегодня мы совершили невероятное. Всего за несколько месяцев построили с нуля целое поселение, обжили крохотный кусочек чужой планеты. Это наш триумф, наша общая победа!
Толпа одобрительно зашумела. Командир воздела руку, призывая к тишине.
– Но это лишь первый шаг на долгом и нелегком пути. Нам еще многое предстоит совершить здесь – изучить этот мир сверху донизу, найти способ гармонично вписаться в его экосистему. Построить автономную, процветающую колонию, которая станет опорой и маяком для будущих переселенцев. Все это потребует огромного труда, смекалки и самоотдачи от каждого из нас.
Она обвела взглядом притихших членов команды. От их настроя, от горящих решимостью глаз веяло такой силой и правотой, что невольно захватывало дух.
– Но я верю – у нас все получится! – продолжала София с нарастающим пылом. – Ведь нет в галактике задачи, которую не осилили бы люди, объединенные мечтой и верой в свое предназначение.
Она спустилась с помоста, растворилась в ликующей толпе. Ее наперебой обнимали и поздравляли, благодарили за вдохновение и лидерство. А она смеялась и шутила в ответ, гордясь своими соратниками. С такой командой можно было рассчитывать на любые свершения.
Командир, наблюдая за всеобщим душевным подъемом, невольно задумалась о будущем. Что ждет их колонию через год, через десять, через сто лет? Сумеют ли потомки первопоселенцев сберечь и умножить их наследие, сделать этот остров и всю планету цветущим оазисом разума и культуры? Останется ли Новая Земля их единственным домом или станет перевалочной базой для дальнейшего покорения космоса?
Ответы скрывались за пеленой грядущего. Предвидеть все повороты судьбы и истории было не дано даже ее высокоразвитому интеллекту. Но в одном она была уверена твердо: что бы ни сулило им будущее, они встретят его с высоко поднятой головой. С верой в свои силы и в бесконечные возможности человеческого духа.
Словно в подтверждение этих мыслей, небо над лагерем вдруг озарилось сотнями ярких росчерков – след метеоритного потока, рассекающего атмосферу планеты. Изумленные колонисты на миг притихли, очарованные этой космической феерией. Даже звезды, казалось, салютовали сегодня их маленькой, но гордой победе.
Глядя в усыпанный искрами небосвод, вдыхая напоенный ароматами цветов воздух, София почувствовала прилив безграничного оптимизма. Да, впереди их ждет долгий и непростой путь. Да, неизведанный мир будет не раз испытывать их на прочность. Но они справятся. Они будут достойны высокого звания первопроходцев и строителей новой цивилизации.
