– Я сейчас вернусь, – сурово сказал отец, подскочил к Тиму в два шага, схватил за плечо и сжал до боли, но Тим не подал виду, хоть и в уголках глаз проступили слёзы.
Отец повёл его по коридору.
– Почему ты бегаешь здесь один? – повысил он голос, и Тим увидел злость в его глазах. – Где няня? Почему она не с тобой?
– Я сбежал от неё, – потупил взгляд Тим. – Она меня заставляла учиться, а я хотел играть…
Он испугался, что мог подставить няню, и замолчал.
«Надеюсь, он и её тоже не уволит».
Тим набрал воздуха, чтобы заступиться за неё и взять вину на себя, но его отвлёк металлический звон – отец достал на ходу связку ключей и выбрал один из них.
«Что он хочет сделать? Ведь моя комната открывается отпечатком ладони», – напрягся Тим.
Отец подвёл его к одной из множества одинаковых дверей, отпер её и первым вошёл внутрь. Тим остался с ужасом ждать снаружи. Ноги подкосились, на лбу проступил пот. Тим робко заглянул внутрь: в маленькой комнате без иллюминаторов, где стоял полумрак, в дальнем левом углу, словно из воздуха, появилось сидение. Отец включил свет и затолкнул Тима в подсобку.
– Будешь пока здесь! – приказал он и захлопнул дверь.
Тим остался один в тишине. Осмотрел пустоту и сел на единственный предмет мебели. Обида защипала глаза.
«Зачем он так? И как долго мне здесь сидеть?»
Вдруг лампочка затрещала, замигала, и Тим съёжился. Оглушил звон, и свет покинул его, оставив в темноте и одиночестве.
– Да он кого угодно может посадить, – встрял Трэй. – Ты, Тим, добрая душа, но подумай в первую очередь о себе и оставайся.
– Я и вправду могу сам полететь, – сказал Бэк, а Тиму его тон показался расстроенным и разочарованным.
– Если Адаморн узнает, что ты разблокировал дверь своим отпечатком, то скажешь, что Бэк тебя вырубил и притащил сюда, – будничным тоном посоветовал Трэй, глядя на Тима, и ухмыльнулся: – Вижу, мои услуги не понадобятся.
– А как же доступ к управлению лономией? – спросил Тим.
– Он уже у тебя должен быть, раз есть разрешение на вход сюда. Просто зайди в кабину мотылька и передай управление Бэку.
– А какой же из них можно взять? – растерялся Тим и скользнул взглядом по лономиям.
– Очевидно, что тот, который работает, – съязвил Трэй.
Повисла тишина. Тим раздумывал: ему показался заманчивым вариант остаться в столице.
«Конечно, я не стану сваливать вину на Бэка. Но как же быть? Я не хочу, чтобы он летел один. А если не забрать всех тех людей, то их смерть будет на моей совести». Тим представил, как спас жителей поселения и вернулся в столицу героем. Его благодарили, управляющие хвалили, и даже отец гордо улыбался.
– А я ведь никогда и не вылетал из столицы… – пробормотал он. – Я и не задумывался об этом раньше. Учебные полёты в окрестностях и походы не в счёт.
Бэк нахмурился и сказал:
– И правда. В принципе, тебе нечего было делать в других поселениях.
– Я как-то хотел по работе слетать к некоторым технарям, но отец каждый раз не разрешал. Поэтому коллеги сами ко мне прилетали.
– Негоже сыну Адаморна самому снисходить до визитов? – ухмыльнулся Трэй.
– Не в этом дело, – потёр подбородок Тим. – Такое ощущение, что он просто хотел запереть меня в столице.
Из-за угла показалась Хэйли.
– Я тебя везде ищу! – улыбнулась она Тиму и распростёрла руки для объятий, но её взгляд зацепился за жёлтый корабль за его спиной.
Она широко раскрыла глаза и прошипела:
– Ты же не собираешься его угонять?!
