Легенды о Разделении человечества и расе сверх людей, живущих на неведомой планете, называемой Колыбель, Морт знал смутно. Они его не интересовали. Мало ли что могут придумать политтехнологи, чтобы взрастить патриотизм у нового поколения, столь необходимый во вселенской «холодной войне» с секками. Но если к этому серьезно относится Текол… Капитан пожал плечами – у старика, наверное, ум за разум зашел. Какое отношение может иметь сказочная планета к нему и к его заданию?
«Что-то мой инопланетный друг немного перемудрил», – с усмешкой подумал Морт, и набрал на панели управления код доступа базы, где его уже ждала Кейси.
– Тьфу, послал Бог противную девчонку, – пробурчал он, вспомнив о лейтенанте.
Правительственный спейс-бот, захваченный неизвестными, как гигантская мертвая акула, дрейфовал в космическом пространстве. Морт отметил, что дюзы на фотонных двигателях не включались, по меньшей мере, неделю, система сигнального оповещения не работала. Видать, захватчики ждут, вот только чего?
– Что у них с энергетической защитой? – спросил Морт, склонившись над пультом управления и внимательно изучая показатели различных анализаторов на мониторах.
– Поле усилено, – глухо ответила Кейси, – тут недавно серьезно поработала команда кибер-солдат, – она указала на экран.
Пространство вокруг захваченного корабля было густо усеяно обломками боевых спейс-ботов.
Морт криво ухмыльнулся:
– Как говорится, сила есть – ума не надо, – произнес он, – судя по энергетическим индикаторам еще пару таких эскадрилий, – и судно можно будет брать без взлома паролей…
– Не валяйте дурака, капитан, – вдруг резко оборвала Морта Кейси. Ей почему-то не понравилась его последняя мысль, – хотя бы попробуйте взломать код доступа!
– Спокойно, лейтенант, – ответил Морт, – кибер-солдаты на подходе. Пока они не сделают свое дело, нам лучше не вмешиваться, если не хотим быть обнаруженными и разделить судьбу прошлых экспедиций. Вот, кстати, и они. Будет жарко!
Морт рассмеялся. И правда, на экране сумрак космоса вдруг разорвали синеватые молнии раскаленной плазмы. Правительственные спейс-боты снова атаковали захваченный корабль. Лучи ударялись об его энергетический заслон, рассыпаясь мириадами цветных искр. Защитное поле при этом пульсировало, переливаясь всеми цветами радуги, и вздрагивало, подобно водной глади.
– Чего вы ждете, Морт? – прошипела Кейси. – Вы же не в кинотеатре!
Кейси сидела в пилотском кресле, всем телом чуть подавшись вперед, схватившись тонкими пальцами за подлокотники, и напряженно наблюдала за происходящим. Ее красивое лицо покрылось саваном неестественной бледности. Большие темные глаза из-под длинных ресниц метали на капитана злобные взгляды.
– Терпение, лейтенант, – произнес Морт, продолжая присматриваться к своей помощнице, – когда пираты ответят, сделаем первую попытку. Так будет легче взломать код. Все готово к внедрению.
Кейси прикусила губу и ничего не ответила.
«Чего она так переживает?» – в недоумении подумал Морт. Едва уловимое неприятное чувство укололо чуть ниже солнечного сплетения. Морт поморщился и попробовал себя успокоить. Ведь все идет по плану. После взлома можно будет сразу же ретироваться через субпространство по служебной линии. Грязную работу сделает кибер-команда. Потенциальной опасности никакой. Риск, как всегда, сведен к минимуму. Откуда же предчувствие? Интуиция никогда не обманывала капитана. Посмотрев на Кейси, Морт убедился, что где-то в происходящем есть проблема, но ее суть не давалась, как он ни напрягал свой аналитический ум. Тем временем, пираты прицельным огнем четырех лазерных пушек превращали в дым один спейс-бот за другим. Пальцы Морта забегали по клавиатуре. На виртуальном мониторе стали быстро появляться и исчезать ряды цифр и замысловатых иероглифов. Сознание человека и мощный интеллект машины, соединенные через специальные датчики на висках у капитана, работали над кодом доступа к противнику.
