– Кто ты такой? – услышал Гиг низкий голос за своей спиной, сделав с десяток шагов. Он остановился и медленно развернулся. Перед ним стоял ёж в низко надвинутом капюшоне. Свет из окон падал яркими лучами на землю. Но ёж не вышел на освещенное место. Он замер на линии света и полумрака.
– Я Гиг Эльградэ. А кто вы?
– Гиг? Эльградэ? Зачем ты называешься именем ежа, который живёт далеко отсюда? – прозвучал голос из-под капюшона.
– Я ищу своего друга. Его зовут Бастин. По моим данным он живёт в этом районе.
– Бастин? – произнёс ёж и как-то деланно пошамкал еле видными челюстями. Его голос смягчился. – А зачем ты его ищешь?
– У меня есть дело, которое касается только его и меня. И никак не вас? Тем более я даже не знаю кто вы?
– Разведка нюх вообще потеряла, – голос незнакомца изменился и Гиг обнаружил его знакомым. Ёж скинул капюшон.
– Бастин! – воскликнул Гиг, даже в темноте различив знакомы силуэт головы.
– Он самый, – ёж вышел на освещенный участок. – Будь я трижды подстрижен. Я тебя не узнал! Неужели разведка уже не та?!
Ежи сделали несколько шагов навстречу друг другу, пожали лапы, а затем крепко обнялись.
– Рад видеть тебя, – произнёс Гиг.
– И я рад, – ответил Бастин. – Какими судьбами?
– Есть дело. Следует обсудить!
– Понял, не дурак! Есть одно место. Пошли, – голос друга Бастин вновь стал серьёзным. Он настороженно посмотрел по сторонам и свистнул. – Всем спасибо, все свободны!
В тёмном проулке послышались шевеления и шорох. Затем гурьба ежат, Гиг насчитал их шесть, с гиками и смехом пронеслась мимо взрослых и убежала на просторы улицы-тропы.
– А я думал, что он был один, – удивленно произнёс Гиг.
– Значит, я их хорошо воспитал, – с гордостью произнёс Бастин.
– Все твои?
– Нет, что ты! Ещё не нашлась ежиха, которая смогла подобраться ко мне так близко.
Ежи в дружеской беседе дошли до неприметной норы и юркнули в бесшумно отворившуюся дверь. Бастин зажёг свет и Гиг смог рассмотреть помещение, где он оказался. Здесь, как в доме Шипа, царил военный порядок. Всё было расставлено по строго отведённым для них местам. Вещи лежали аккуратными стопками. Одинокие военные ботинки, отполированные до блеска, царствовали на полке в нише.
– А где сама форма? – спросил Гиг.
– Её видеть не следует кому попало. К тебе это не относится. Да и у тебя самого есть такая. Ну, да ладно, пустые разговоры в сторону. Что за дело тебя привело ко мне? – он посмотрел на Гига и уселся на табурет. – Выкладывай.
Гиг помялся с лапы на лапу. Подвигал усами. Шевельнул на затылке иглами. Как бы он не был готов к разговору, всегда начинать было сложно.
– Начну с далека, но ты меня не перебивай. Все вопросы потом, – произнёс Гиг и, как на духу, выпалил всё: и про волков, и про ежей и кто уже согласился пойти с ним, кто отказался, про Либрогира и про Корра.
Бастин слушал молча, шевеля ушами и подёргивая усами. Он несколько раз вставал, наливал себе воды в стакан, выпивал её залпом и опять садился на табуретку. Он ерзал на месте, заставляя мебель скрипеть и вздыхать вместе с ним. Гиг выдохся и замолчал. Как только последний звук вылетел из пасти Гига, Бастин начал сыпать вопросы:
– Какова численность противника?
– Неизвестно.
– Численность диверсионной группы?
– Подразумевалось, что десять, но как я сказал – Тера отказалась. Поэтому конечная цифра будет понятна…
– Ясно, – не дав договорить, произнёс Бастин.
