Установка , в очередной раз, извергла клубы пара. Волк начал подносить чашку к пасти, чтоб сделать очередной глоток, но сквозь белые клубы увидел ежей, идущих к кораблю. Гига он узнал сразу. Ёж шёл впереди, возглавляя группу из семи разномастных сородичей. Один ёж был очень большим, его грудные мышцы вздрагивали при каждом шаге, лапы, обвитые мощными канатами-мышцами, несли сумки военного образца, заполненные до отказа. Остальные шли сосредоточенно смотря вперёд. Каждый нёс по сумке. Их иглы, подкрашенные голубым цветом, создавали завитки в клубах пара. Басы громко стучали в ушах. Под музыку в наушниках, ежи двигались как будто специально замедляя каждое свое движение, давая волку рассмотреть их и запомнить ему это мгновение. Ежи своим небольшим отрядом разрезали белый занавес и остановились около корабля. По спине волка пробежала дрожь, закончив свой забег на кончике хвоста. Уши непроизвольно прижались. Лапа с чашкой опустилась, утренний чай так и остался нетронутым. Корр встряхнулся, поднял уши, наушники выпали и повисли на шее, расправил плечи и произнёс:
– Шлюз опушен, можете подниматься, – волк снял мимикрию и сделал пару шагов вглубь корабля, чтобы его не заменили cлучайные взгляды.
– Вот и славно, – проговорил Гиг. – По машинам, ежари.
Первыми по трапу поднялись Нойл и Орли, они уже знали волка и немного привыкли к нему. Остальные заходили в корабль, не сводя взгляда с Корра, который стоял и молча наблюдал, как те проходят внутрь. Последним вошёл Гиг:
– Можно отправляться, – последним вошёл Гиг, хлопнув волка по плечу.
– Думаю, что пока нельзя, – произнёс Корр, смотря поверх ежа.
– Что такое? – Гиг оглянулся и открыл пасть от удивления. Сквозь очередное извержение пара шла, широко улыбаясь, Тера. Она быстро пересекла площадку и взбежала по трапу.
– Мальчики, решили без меня улететь? – игриво произнесла ежиха.
– Тера, но ты же …
– Гиг-Гиг, если не я, то кто за вами присмотрит? – улыбнувшись, Тера углубилась в корабль, откуда тут-же донеслись возгласы радости. Рабочие ежи на площадке оторвались от работы и посмотрели на корабль, но не поняв происхождение этих криков, продолжили работу.
– Вот теперь, точно можно выдвигаться, – Гиг нажал на рычаг закрытия шлюза.
– Надеюсь мне хвост не открутят, – подумал он про себя и допил чай одним глотком. Но прежде, чем войти к ежам, он поднял хвост и расправил грудь.
После трехчасового полёта над лесами-джунглями, разгонять звездолёт до максимальных скоростей в атмосфере планеты запрещал закон о защите лесов колониальных планет, ежи прибыли в полевой лагерь. Он был небольшим и состоял всего из нескольких жилых и хозяйственных построек, тройке тренировочных площадок и тира. В трёх километрах располагалось одно из местных поселений. Там игла Гига должна будет пополнять запасы продовольствия. В поселении жило около ста ежей, в основном это были свободные колонисты, они были добровольцами с других планет, согласившись отправиться на новую планету для её освоения. К военной службе они не имели отношения, оно помогали обустраивать тренировочный лагерь.
Не то, чтобы ежи спокойно приняли волка, конечно были шутки и подколки, резкие высказывания и слова недоверия. Но, всё же, Гиг смог найти нужные слова, чтобы сгладить ситуацию. По прибытию, волка поместили в отдельную хижину. С ним жить никто не пожелал. «Ежи отдельно, волки отдельно», – так сказать.
