– Дорогая моя девочка, ты выглядишь жутко усталой. Ну-ка, позволь мне помочь тебе. – Прижав локтем к боку принесенную жестянку, Поузи забрала у невестки часть хозяйственных сумок. Зайдя на кухню, она усадила Сару и Джейка за стол и велела Эми поставить чайник, а сама приготовила тосты с питательной пастой и подогрела немного консервированных макарон для детей.
– Бог ты мой, как же у вас холодно. – Поузи поежилась.
– К сожалению, здесь нет отопления, – откликнулась Эми. – Дом предназначен только для летнего времени.
Поузи окинула взглядом маленькую безотрадную кухню, единственная голая лампочка, свисавшая с потолка в центре комнаты, отлично освещала все грязные пятна на стенах.
– Отнюдь не дворцовые покои…
– Верно, – вяло согласилась Эми. – Но будем надеяться, что мы не останемся здесь надолго и переберемся в другое место, как только вновь поправим наши финансовые дела.
– Ты же знаешь, я давно говорила Сэму, что вы все можете переехать и жить со мной в Адмирал-хаусе. Просто глупо, что я живу там одна, а вы ютитесь в этом курятнике.
– Вы тоже знаете, что гордость Сэма никогда не позволит ему согласиться на это.
– Увы, милая, – вздохнула Поузи, открывая жестяную банку и выкладывая на тарелку идеальный шоколадный торт. – Иногда гордыня до добра не доводит, а мне почти невыносимо думать, как вы здесь живете. – Она нарезала торт на кусочки и сообщила внукам: – Вот, лучший бабушкин торт, и вы получите его, доев тосты и макароны. А ты, Эми, хочешь кусочек?
– Нет, спасибо. – Эми опасалась, что сейчас ей в горло кусок не полезет.
Поузи пригляделась к невестке. Она еще не растеряла красоту, однако юбка болталась на ее бедрах, а на бледном лице выделялись огромные голубые глаза. Пряди ее обычно безупречно чистых белокурых волос пытались вырваться из небрежно собранного «конского хвоста», и выглядели так, словно давно нуждались в хорошенькой головомойке.
– Дорогуша, ты что-то исхудала. Поесть-то успеваешь?
– Конечно, Поузи. У меня все в порядке, правда. – Эми вытерла салфеткой рот Сары. – Надеюсь, вы извините меня, но я должна искупать детей и уложить их спать.
– Разумеется. Могу я помочь?
Подумав, как Поузи воспримет грязную маленькую ванну под лестницей, Эми вяло пожала плечами. Разве это имело значение?
– Если хотите.
Пока они вдвоем купали детей, Поузи не вымолвила ни слова. После того как их вытерли и одели в пижамы, она сказала, что разожжет камин в гостиной, пока Эми будет читать им сказку перед сном.
Когда дети наконец уснули, Эми спустилась в гостиную и с удовольствием опустилась в замусоленное кресло. Поузи принесла с кухни бокалы вина.
– Надеюсь, ты не против, что я открыла бутылочку, мне показалось, что тебе не мешало бы выпить.
Эми собиралась позже угостить этим вином Сэма, но с благодарностью взяла бокал.
– А где, кстати, Сэм? – спросила Поузи, устроившись на старом кожаном диване.
– Не знаю. – Эми пожала плечами. – Но замышляется какой-то бизнес, поэтому, вероятно, он на деловой встрече.
– В половине восьмого в пятницу? – Поузи удивленно приподняла брови. – Что-то я сомневаюсь.
– В любом случае я уверена, что он скоро явится.
– А он помогает тебе с детьми?
– В будни не получается, но он отлично занимается с ними в выходные, – ответила Эми, как верная жена.
– Эми, милая, Сэм же мой сын, и, хотя я очень люблю его, я отлично знаю его натуру. Дай ему палец, так он всю руку отхватит.
