– Что сопишь? Хочешь знать, откуда я знаю про компас?
– А что спрашивать, и так все ясно
– Я ждал тебя в таверне, но не думал, что ты такой резвый. Что это тебя вдруг потянуло про Дальние берега болтать?
Данька молчал.
– Ну, уж, ладно, что сказано, то сказано.
– Что это вы меня все поучаете, я ни в чем перед вами не провинился. И вообще не пойму, что я тут делаю.
– Ну, наконец-то. Начнем сначала. Давай знакомиться, Даня. Меня зовут Странник. Что у тебя в кармане, знаешь?
– Да, Митькин сломанный компас.
– Компас не Митькин, и совершенно исправный, – Странник встал и, взяв кочергу, поворошил угли в камине, – он не может быть чей-то, он сам по себе. Слыхал про артефакты?
– Нет, а что это? – Данька внимательно смотрел на Странника.
– Такие предметы, которые имеют власть над чем-либо: людьми, животными, природой, вещами. Твой компас не простой, он сам выбирает, с кем быть в определенный момент и имеет власть над временем.
– Как это?
– Соединяет будущее с прошлым.
– А, Митькин дед что-то говорил про заблудшие души, утерянные вещи, тайны. Выходит, он ошибался?
– Не совсем. Компас ведет туда, где нужна помощь.
– Значит это компас виноват, что я здесь очутился.
– Компас не может быть виноват. Предметы не решают за людей. Каждый сам выбирает свой путь. А компас тебе просто поможет, когда это будет надо.
– И когда это произойдет?
– Увидишь. Мне надо уйти на время, а ты посиди здесь. Никуда не уходи, дверь никому не открывай. Отдохни пока. Я скоро.
Дверь за Странником закрылась, и Данька подумал: «Прошлое, будущее… какая ерунда». Достал компас и положил его на маленький столик. Стрелки продолжали вращаться. Данька посмотрел на них, облокотившись на стол, и не заметил, как заснул.
Ему снились Дальние берега, где он никогда не был.
Когда Данька проснулся, уже стемнело, а Странника все не было. Данька поворошил остывающие угли в камине и подумал: «Пойду посмотрю, что там за вещи».
В шкафу было полно всего: на вешалках висели платья, камзолы, рубашки с широкими рукавами. «Да, это не для меня» – подумал Данька. На верхних полках лежали свитера, толстовки, рубашки, на нижних – брюки, носки. Данька переоделся. Сапоги и, правда, оказались нужного размера, легкие, мягкие и очень удобные.
– Пока снимать не буду, похожу так, – и прямо в сапогах пошел на кухню ставить чайник.
«Где же тут чай?», – подумал Данька.
Услышав шаги, он оглянулся. Странник вошел, снял плащ.
– Чай справа, на верхней полке.
– Есть какие-нибудь новости?
– Есть. Нам предстоит нелегкий путь в Северные пределы. Там проходят службу у Верховного мага наемные люди. Что там происходит, мало кто знает, все помалкивают. Слухов тоже почти никаких.
– Час от часу не легче. Еще и маг какой-то нарисовался.
– Он не нарисовался, и нечего так говорить. Тем, кто много говорит, труднее отвечать за свои слова: слова командуют человеком, и власти он не имеет. Так что прежде чем открыть рот, подумай.
За чаем Данька разглядел наконец Странника. Тот был среднего роста, ниже Данькиного папы. Темные волосы его были достаточно длинными. На открытом лбу был небольшой шрам. Данька подумал: «Интересно, как он там появился?» Но спросить не решился. Правда, какого цвета глаза, Данька так и не разглядел. Когда они сидели у камина, Даньке показалось, что у Странника желтые глаза, как у дикой кошки.
Странник видел, что Данька разглядывает его. Парень нравился ему. Конечно он немного нагловатый и болтливый, но видно, что не трус и не дурак. Из такого может получиться настоящий мужчина.
