– А будет лучше, если спутниками будете управлять вы?
– Конечно, и вы прекрасно это знаете. Так что не будем препираться, а сразу к делу. Мы отправим вас на станцию, и вы постараетесь восстановить работу компьютера. Больше от вас ничего не требуется. Сразу хочу предупредить, чтобы не было никаких иллюзий: либо вы соглашаетесь, либо мы расстреляем вас и ваших друзей. Полковник сказал, что вы за них сильно переживаете.
Плучек поёжился. Ясное дело, хозяин кабинета не шутит и выполнит свою угрозу, но давать ему в руки управление грозным оружием тоже не хотелось. И отказаться невозможно: спутники выполняли свою прямую задачу и, пока не поступит новая команда, ничего не изменится. Как ни крути, а придётся соглашаться.
– В принципе, если процессор не повреждён, есть надежда. Но…
– Что ещё?
– Как мы туда попадём? Спутники уничтожили все звездолёты. Даже если что и осталось, насколько мы видели по телевидению, взлететь никто не сможет.
– Кроме лёгких челноков корпорации «W-Electronics». Во время строительства станции, Берлинг предусмотрительно установил систему опознавания этих звездолётов и получил разрешение в министерстве обороны согласовать их с системой КОС. Так сказать на случай возникновения нештатных ситуаций. После подключения, программа прописалась в корневой папке и стала частью системы.
– Вы уверены?
– Да. Но для вашего успокоения, мы сначала запустим один челнок и, если всё пройдёт штатно, пошлём вас.
– А мои друзья?
– Если хотите, пусть летят с вами.
– Хорошо, тогда мне нужен полный комплект подобного железа, платы и программное обеспечение.
– Я дам такое распоряжение.
Профессор вышел, а «Рокланд» вызвал «Смита».
– Приготовьтесь встречать гостя. Он попытается вернуть связь со спутниками. Затем утилизировать.
– Труп Рокланда убрать?
– Пусть лежит. Для людей это хорошая мотивация качественно сделать свою работу.
Вернувшись к друзьям, Плучек пересказал разговор с таинственным незнакомцем.
– Я категорически против, – нахмурился Рони. – Я где-то читал или слышал, что выбирая из двух зол меньшее, всё равно выбираешь зло.
– Согласен. Но у нас нет другого выбора. Если мы не сможем контролировать КОС, спутники окончательно уничтожат человечество. Попав на станцию, можно попытаться их отключить…
– А потом закрыть программу, – закончил Антон.
– Вот именно.
– Антон с Ярославичем наверняка что-нибудь придумают, – вклинилась Лина.
– Будем надеяться, – вздохнул Рони.
Пленников снова усадили в бронетранспортёр. После получасовой тряски по ухабам и рытвинам, машина остановились, дверь распахнулась и они вывалились наружу.
Они очутились на небольшом космодроме, где стояло три целёхоньких звездолёта.
– Хорошо устроились, – мрачно пробормотал Рони.
Антон молча показал на прикреплённую над дверью административного здания большую букву «W».
– И всё-таки мне это не нравится, – не унимался Рони. – Даже если мы долетим до станции, навряд ли нас оставят одних, а будут контролировать каждый наш шаг.
– Непременно будут, – согласно кивнул головой Антон. – Но это им мало поможет. Смотреть и делать – разные вещи. Я всегда удивлялся – загрузил программу, вроде всё правильно, а комп такой бред начинает нести.
– Вы готовы? – подошёл к ним Пилан с небольшим чемоданчиком и протянул его Плучеку. – Здесь ваш заказ, а сейчас пройдёт контрольный запуск. Для вашего успокоения.
Один из звездолётов взмыл в небо, сделал над космодромом круг и снова вернулся на Землю.
