Что ж, ситуация была непредвиденной, но точно не безвыходной. Если бы Духовные Стражи пасовали перед каждой закрытой дверью, их борьба со сверхъестественным была бы весьма затруднительной.
Дверь открывалась в комнату, так что Персик встал на задние лапки, вытянулся в полный рост, и ухватился передними лапками за дверную ручку. Не сразу, но Персику удалось повернуть ее вниз, после чего он резко прыгнул на дверь, ударив в нее всем телом.
В итоге дверь открылась, но с куда большим шумом, чем он рассчитывал.
И, конечно же, на этот шум тут же пришла Анна.
– Персик, я тебя уже обыскалась!.. Стой, ты что, был на балконе?
– Мяу, – ответил Персик утвердительно. Эта версия событий была ничем не хуже любой другой.
– Странно, я ведь заглядывала на балкон минуту назад, и тебя там не было. Может, ты забежал следом за мной?
– Мяу!
– Выходит, я закрыла тебя на балконе? Бедняжка! А как ты открыл дверь?
Персик ничего не ответил, а просто потерся головой о ногу хозяйки, показывая, что с ним все в порядке.
– Ну ладно, пойдем скушаем что-нибудь вкусненькое.
Анна взяла Персика на руки и направилась с ним на кухню.
В следующие несколько дней Анна практически не покидала своей квартиры. А это означало, что не мог этого сделать и Персик. Анна даже отказалась от похода за покупками, которые неизменно совершала раз в несколько дней. Вместо этого она заказывала еду с доставкой на дом.
А всему виной крупный заказ, за выполнение которого она охотно взялась.
Рисование было для Анны основным и, по сути, единственным источником дохода. И не будь у нее финансовой подушки, она бы сильно рисковала, полагаясь лишь на него. Доход от продажи картин был стихийным и мог в любой момент измениться, причем как в лучшую сторону, так и в худшую.
Анна окончила педагогический институт по специальности учителя начальных классов, но так и не смогла найти себе работу в одной из местных школ. И после первой же неудачи оставила попытки устроиться по специальности, а вместо этого занялась творческой деятельностью.
От возможного же голода ее спасала крупная денежная сумма, доставшаяся Анне в наследство после смерти родителей. Анна тратила эти деньги лишь при острой необходимости, а так старалась жить на те средства, что получала с продажи своих работ.
Обычно она рисовала то, что ей было по душе, а уже затем искала покупателей для конкретной картины. Но кроме этого Анна размещала в сети множество объявлений, где предлагала выполнить на заказ рисунки любой сложности. Учитывая несомненный талант и достаточно внушительное портфолио готовых работ, Анна без труда находила клиентов, которые охотно заказывали у нее рисунки.
В этот раз она взялась нарисовать эскизы персонажей для супергеройского комикса. Тема была далека от того, что обычно рисовала Анна, но она никогда не отказывалась от заказов только потому, что они были для нее неудобными. Напротив, ей нравилось преодолевать трудности, рисуя что-то новое, что она никогда прежде не рисовала.
Отложив в сторону кисть и краски, Анна взялась за графический планшет и с головой погрузилась в работу. Персик же на это время оказался предоставлен сам себе. Проводил он его, как и подобает домашнему коту: немного игр, немного еды и много-много сна, большая часть которого проходила на кровати возле хозяйки.
Работая на планшете, Анна никогда не включала музыку или телевизор, так что в квартире надолго повисала непривычная тишина. Нарушали ее лишь звуки, производимые самим Персиком, ибо его хозяйка, сосредоточившись на работе, могла по несколько часов проводить в одном положении, едва шевелясь. Лишь рука, сжимавшая серебристый стилус, подавала признаки жизни.
