– Сгиньте! – устало сказал отец.
Сыновья понятливо сгинули.
– Так у вас, получается, мост есть? – настороженно спросил один из телохранителей.
– Есть! – махнул рукой Вьехо. – Сам Селендир строил! Да вы увидите! Еще пожалеете, что бродом не пошли!
– Ах! – слабо сказала Предвечная Владычица при виде моста.
– Это мост? – сказал один из телохранителей. – А почему спиралью?!
– Селендир строил! – ответил Вьехо так, словно это всё объясняло.
Телохранители мялись и переглядывались.
– Мастер сказал – здесь сейсмозона, – всё же пояснил Вьехо. – Мастер сказал – необходима гибкая конструкция. Ну и вот. Спираль – достаточно гибкая конструкция в представлении Селендира. Да вы не бойтесь, мы уже ездили. При открытии.
И первым направил коня к переправе.
Мост качался, дрожал и тонко звенел. Прозрачная под ним неслась стремительно и шумно. Предвечная Владычица смертельно побледнела, качнулась… Вьехо, ожидающий чего-то подобного, мгновенно оказался рядом и придержал. Прекраснейшая из эльфийских дев благодарно приняла помощь – и впервые сказала нечто отличное от «ах».
– Спаси меня, рыцарь! – еле слышно прошептала она, отвернувшись так, чтоб движения ее губ не были заметны остальным.
Вьехо чуть не уронил повелительницу эльфийских лесов в горных поток.
– Ксениаль-твою-мать! – только и сказал он.
Рукотворные чащи раздвинулись, и эльфы в затруднении остановились. Дело в том, что согласно этикету за порубежной рекой делегацию должен был встретить пограничный патруль. Мол, бдим, проникновения тварей Тьмы не допустим. Пограничная стража встречала Предвечных Владычиц еще в те затерянные в седой древности времена, когда они уводили свой народ в неизвестное из изначального мира – сам Вьехо, кстати, и встречал, предварительно подготовив это неизвестное для комфортной жизни Бессмертных. Не был исключением и данный исход. Командир лично обучил пограничников и был уверен, что накладок не произойдет.
Телохранители вдруг стали сдавать назад и потянули из ножен эльфийские мечи, способные решить большинство встречающихся в разных мирах проблем. Вьехо ничего не заметил, в отрешенном молчании обдумывая тайную просьбу-мольбу своей правительницы. Спасти? Но от кого?!
– Командир! – прошептал за его спиной благородный Элрахиль. – Да командир же!
Вьехо раздраженно поднял голову.
На дороге прямо перед делегацией стоял предводитель троллей и глупо скалился во всю свою пасть. Было очевидно, что гигант, как только узрел несказанные прелести Владычицы, так и потерял дар речи. И забыл все положенные по этикету действия. А по этикету он должен был подать знак, и пограничная стража должна была бесшумно и абсолютно внезапно проявиться рядом с делегацией, демонстрируя свою выучку, подкрепленную наследственными свойствами эльфийской расы.
– Командир… – придушенно сказал юный маг.
И Вьехо наконец понял, какую глупость совершил с пограничной стражей и с эльфийским этикетом! За некоторое количество лет он как-то привык считать троллей неотъемлемой частью своего отряда. Да все привыкли! Тролли – они же эльфы, только большие! Вот только Звездных стражей о том предупредить забыли, и видели Высшие эльфы сейчас перед собой тварь Тьмы в блистающем плаще, от которого несло гибельной для эльфов магией! А тролль еще и меч свой прихватил, чтоб было на что опереться! А меч как раз со звездного стража размером. А если сейчас еще и пограничная стража проявится, бесшумно и внезапно?!
