Никто точно не знал, сколько прошло времени, но в один из дней, когда Кирр пришел к берегу реки, чтобы снова сражаться с камышом, его там не оказалось. Камыш не вырос за ночь. Камыш ушел с Кирровых берегов.
Кирр запрыгал выше головы. Он давно спроектировал мосток, с которого было бы удобнее нырять в реку и набирать воду. Он отправился в залесок, чтобы нарубить бревен, и увидел Нила, как обычно копошащегося у посадок.
– Братец! Я победил камыш! Он ушел с берега моей реки!
– Я буду скучать по нему, – тихо произнес Нил.
Кирр приблизился. Он ликовал от своей удачи. Он оказался прав, и эта правота переполняла его.
– А как твои дела, братец? – спросил он ласковым тоном. Он возвышался над Нилом, отбрасывая длинную тень на землю.
– И мои хорошо, брат! Уже неделя, как мои зернышки дали всходы.
Нил сказал об этом так обыденно и просто, что у Кирра перехватило дыхание.
– Неделю, как? И ты ничего не говорил? – Кирр не понимал. Он-то сразу прибежал делиться с Нилом своими успехами. Ему показалось это предательством, но он промолчал.
– Да, неделю или около того. Но нужно еще сильно стараться, чтобы они окрепли.
Кирр считал возню с зернами детской забавой. Свои планы он считал куда более важными. Он расчертил на открытом участке земли карту местности и поделил ее на квадраты, в каждом сделав особые пометки. От реки он отвел орошающие каналы к тем участкам земли, где по его плану растительность нужно было усилить. Струенаправляющие дамбы и ручейковые системы проливались по периметру его владений и останавливались у залеска, где начинались земли Эльзы. Через какое-то время стало заметно, что дерен красный, кустарник, росший обильно и бессистемно, сконцентрировался пурпурной безлиственной стеной по периметру его земель.
– Что ты задумал? – спросил Нил Кирра.
– Я построил нам живой забор из красного кустарника! – ответил Кирр гордо.
– От кого мы отгородились? – спросил Нил.
– Мало ли от кого. Никогда не знаешь, где таится опасность, – пояснил Кирр серьезно. – И потом пусть все видят, что это наша земля!
– Но этот кустарник вряд ли спасет тебя от опасности.
– Нас! – поправил брата Кирр. – Я делаю это для нас, – почти обиженно возразил он, а потом задумался. А ведь брат прав. Кустарник – это никуда не годится. Нужно что-то более существенное.
Тем временем деревья Нила набирали силу. Они росли так же быстро, как братья, превратившиеся из крохотных эльфоподобных малышей во вполне себе человеческих мальчиков. Мириада заметила в их изменениях серьезную опасность. Общение людей друг с другом ни к чему хорошему не приводило. Кирр и Нил больше не были чем-то волшебным, с неясной природой. Они превратились в людей. На это нельзя было закрывать глаза.
– Я должна уйти, – сказала однажды Мириада грустно и решительно.
– Почему? – вскричали оба ее воспитанника.
– Так велит мне внутренний голос.
– Ты не можешь оставить нас! – взмолился Кирр.
– Не уходи, – попросил Нил.
