– Ммм…
– Я тебя не тороплю. У тебя есть время подумать. Ты можешь спокойно поразмышлять, все обдумать, времени столько, сколько ты посчитаешь нужным. А пока тебя оставлю.
– А как мне сообщить о своем решении? – поднял голову Константин.
– Не волнуйся, как только ты примешь решение, мне сообщат.
– Кто?
– Пусть это будет Альтус, – едва заметно усмехнулся Проводник.
– Кто это?
– Сейчас увидишь.
Через дверь грациозной походкой пробрался кот, заметно больше обычного, размером с собаку, серого цвета – про такой цвет говоря дымчатый. Константину показалось, что кот очень добрый и ласковый несмотря на свои внушительные габариты. Альтус пошел, промурлыкал и расположился рядом. Калашников погладил – теплый, шерсть мягкая, кот прикрыл глаза и замурчал. Проводник исчез.
Константин долго сидел, думал, гладил кота, разговаривал с ним. Альтус посмотрел на Константина умными глазами. Казалось, этот дивный кот все понимает. Во всяком случае Альтус внимательно слушал. Калашникову показалось, что Альтус даже кивает, слушая его.
– Вот что я туда вернусь? Опять эти наглецы – Вася Потапов, Боря Машаков, Вадим Шурыгин, опять издевательства, пакости всякие, драки. И учителя хороши – все как один против меня. Да и родители, все они заодно, все против меня. Каждому есть дело только до самого себя, и никто меня даже понять не пытается, да какой там понять, слушать не хотят, так ведь Альтус?
Кот встал, потянулся и двумя лапками уперся в живот Константина.
– Ах ты молодец, чудо–кот. Так вот, слушай дальше. Ну побьют меня, а молчать я не буду, возможно, что и убьют. Со школы выгонят, дома проблемы. Нет, Альтус, такие перспективы меня не прельщают. Пожалуй, я останусь здесь. Зови Проводника, – Константин погладил Альтуса по голове.
Кот нехотя спустился, бросил на Константина глубокомысленный взгляд и быстро удалился.
Константин ощутил, как его сердце колотится, вот–вот вырвется из груди. Калашников признался себе, что он не до конца понимал, о чем говорил Проводник, но ощущал особую атмосферу, наполненную значимостью каждого слова.
– Я просто… простой парень. Я никому не нужен, я всех раздражаю, не знаю, как сражаться против всех, у меня нет другого выбора, здесь хоть какие–то надежды на лучшую жизнь, – произнес он, стараясь подавить волнение.
– Считай, что ты здесь всем друг, – Проводник подошел неожиданно, и его лицо озарилось мягким светом.
– Я решил.
– Знаю.
– Но как? И почему вы решили меня приютись. Я вам подхожу или у вас для меня есть какие–то задания? Вы хотите меня использовать?
– На первый вопрос скажу так – для меня нет секретов, что в том мире, что в этом. Поэтому ты ничему не удивляйся и прими как должное. Ответ на второй вопрос. Судьбу каждый выбирает сам, никто не собирается тебя к чему–то принуждать. Задача в том, чтобы дать тебе все, что нужно именно тебе.
– Тогда я стану сильным? – с неподдельным восхищением спросил Калашников.
– Истинная сила не измеряется только мужеством или умением сражаться. Она также находится в твоем сердце, в твоем желании защитить мир от теней, которые угрожают ему.
– Что для этого нужно?
– Сначала ты должен понять свою истинную природу. Ты должен много учиться, расти и, в конечном итоге, стать тем, кем ты был рожден быть.
– Из одной школы в другую?
– Не совсем так.
На короткий миг тишина окутала их, словно сама природа затаила дыхание в ожидании ответов, когда Константин почувствовал, как его внутренний свет начинает разгораться. У него появился вопрос, который тянулся, как пружина:
