– Это я и так догадывался. В чем дело? Ты знаешь, что произошло?
– Точно не знаю, но догадываюсь. Наше бегство сюда не осталось незамеченным среди других жителей Вартала. Вначале да, никто не обращал внимания на таких беглецов, как мы, но позже… об этом узнали, и весть эта широко разошлась. И нас за это не то чтобы ненавидят, но относятся к нашему выбору негативно. За нами раньше никто специально не охотился, но нам было лучше не возвращаться обратно, там нас ничего хорошего не ждало. Мы знали, что когда-нибудь за нами придут, но проходили годы, а все было спокойно…
– И?..
– Что-то изменилось. Они перестали осторожничать и решили добраться до нас и наказать. Это было послание.
– Уверен? – спрашиваю, внимательно проверяя деревню поисковым заклинанием.
– Не до конца, но да, я считаю так.
– И что дальше?
– На Вартал мы точно не вернемся.
– В деревне же никого чужого не было? – спрашиваю, закончив проверять ее и ничего подозрительного не обнаружив. Кто бы ни устроил все это, сейчас он ничем не выдает себя – никаких попыток сбежать или еще что-нибудь сделать с помощью магии.
Число жителей такое же, как было утром, никто не пропал, так что поджигатель еще должен быть в Хиденфорте.
– Не было, – согласился со мной Шарэм. – И это хуже всего. Значит, это сделал кто-то из нас.
– Почему именно их решили убить? Почему так?
– Тут все просто. Они относительно недавно поселились в Хиденфорте. А почему именно так – это знак, у нас, на Вартале, предателей сжигают живьем.
Интересные у них там, конечно, нравы… М-да, как быстро два месяца тишины и спокойствия сменились трындецом. А ведь я уже даже успел привыкнуть к новому темпу жизни.
– Кто это мог быть? Есть подозрения? Может, кто-нибудь странно вел себя в последнее время?
– Нет, ничего такого, – задумчиво ответил Шарэм.
А может, это был он? Может быть кто угодно из жителей Хиденфорта. Разве что не считая пострадавших. Как весело.
– Я подумаю, поспрашиваю. Может, что-то получится узнать. Мы и сами были бы рады найти того, кто это сделал. Ему не место среди нас, – произнес он, вырвав меня из невеселых мыслей по поводу того, как же мне искать поджигателя.
– В деревне давно никого чужого не было, как с кем-то могли связаться и уговорить устроить все это?
– У нас есть связь с Варталом, – ответил староста, неопределенно махнув рукой.
Смотрю на него с вопросом во взгляде.
– У всех, кто переходит в ваш мир, остается некая связь с Варталом, по которой, обладая некоторыми навыками и знаниями в магии, можно связаться с кем угодно.
– И вы молчали все это время?
– Как оборвать ее, мы не знаем. Мы даже толком не знаем, что она такое. Впервые с ней столкнулись, когда попали в ваш мир, – ответил он, пожав плечами. – И чтобы воспользоваться ею, нужно точно знать, с кем хочешь связаться, случайно это проделать очень сложно. Во всяком случае, раньше так считалось, может, сейчас что-то изменилось.
– Как кого-то могли заставить сделать такое? Вы живете вместе не первый год.
– Не знаю. Может, пообещали что-то очень заманчивое, может, как-то запугали, а может, еще что-то, – ответил Шарэм, пожав плечами.
– Что еще мне следует знать?
Неожиданно спасенный мной мужчина-къерни зашевелился и приоткрыл глаза. Мгновение посмотрев в мою сторону, он схватил меня за ногу.
– Прошу… – тихо прохрипел он.
– Что? – спрашиваю, почти ничего не расслышав, и наклоняюсь к нему.
– Спаси их…
