Поправив пышную юбку, девушка устроилась на широком сидении, обитом золотистым бархатом. Окна скрывали драпированные занавески. Стенки кареты украшены ажурной резьбой. Все это кричало о достатке мистера Блэйка и о его полном отсутствии вкуса. Если он хотел впечатлить даму, то зашел совершенно не с той стороны. В следующей жизни Вивиан однозначно станет модельером и положит конец этой ужасной моде на отвратительные платья с корсетами и безвкусные кареты. А сейчас девушка расслабилась. Ее дорога была неблизкой. Этот таинственный господин жил за пределами города – в мире магии это назывался рубеж. Контроль над магией на этой территории давно был утерян, и там жили только те, кто хотел избежать пристального внимания магической канцелярии, которая следила за каждым шагом владеющих какими-либо силами. Здесь было доступно все, даже запретная магия. Сейчас Вивиан отправлялась на неминуемую гибель. Теперь Феникс была сама по себе.
Стоило карете пересечь рубеж, как девушка выглянула из окна. С каждым покачивающимся движением Вивиан отдалялась от голубоватой стены, защищающей город от нападения демонов, желающих захватить мир магии. Этот защитный купол виден только глазам магических существ – для людей он не существовал и был абсолютно безвреден.
– Добро пожаловать в особняк, мисс Вивиан. – Как только карета остановилась, дверь открылась, и возле экипажа стоял дворецкий в костюме, расшитом золотыми нитями. Видимо, у этого мистера Блэйка совершенно отсутствовал вкус. Или вычурность – это залог успеха у местной округи?
– Спасибо. – Девушка вложила свою руку в его раскрытую ладонь и спустилась по ступенькам.
От взгляда Вивиан не ускользнул и внушительный размер особняка. Слава богу, хотя бы он не был усеян россыпью бриллиантов или в золотых узорах. Хотя еще не вечер – Вивиан не была внутри этого роскошного особняка. Один вывод, однако, напрашивался сам по себе: ее купил весьма влиятельный господин.
Поклонившись девушке еще раз, дворецкий направился в сторону массивной двери. Багажом Вивиан занялась остальная прислуга. К счастью, мужчины были одеты в довольно сдержанные темные костюмы и белоснежные рубашки с жабо. Судя по всему, дворецкий шел в комплекте с золотой каретой, не иначе.
– Прошу, присаживайтесь. – Мужчина вежливо отодвинул огромный стул и исполнил реверанс. – Мистер Блэйк сейчас появится.
– Спасибо, – Вивиан улыбнулась дворецкому.
А пока Феникс одна, у нее появилось время изучить интерьер этого особняка.
Вивиан ошиблась: золота в доме не нашлось, а вот стоил он целое состояние. Интересно, за сколько мистер Блэйк купил ее у Академии магии? Сколько же она стоила? И какие услуги, помимо обучения, от нее потребуют? Вивиан была уверена, что этим все и закончится. Вот только как уклончиво избежать интима, не навредив себе и репутации Академии? Ее мысли были прерваны довольно грубым и властным голосом. От него по позвоночнику пробежал холодок.
– Мисс Вивиан, рад, что вы приняли мое предложение, – произнес Блэйк.
– Увы, я его не принимала – за меня его сделали вы, – не оборачиваясь, ответила девушка.
– Я думаю, когда вы узнаете, о какой сумме идет речь, то будете рады, что находитесь в этих стенах. – В его голосе прозвучала нотка самодовольства.
Интересно, мужчина, вообще, собирался сесть за стол или предпочитал разговаривать с ее затылком весь вечер? Особенно, если судить, что мистер Блэйк так и не удосужился предстать перед ней.
