Вампир, откинувшись на стуле, сидел, прикрыв глаза, и вид у него был как у кота, обожравшегося сливками.
– Скушай виноград.
– Сам ешь! Я его терпеть не могу.
– Пожалуйста. Я пятьсот лет не пробовал винограда.
– А я здесь при чем? – От произнесенного «пожалуйста» Регина чуть со стула не свалилась.
– Теперь я могу ощущать вкус еды. Я чувствую все то, что чувствуешь ты, Джин. Съешь виноград.
– Что ты со мной сделал? – Регина взяла виноградину в рот, раздавила ее зубами и постаралась как можно быстрее проглотить. Проще уступить, чем выслушивать его нытье!
– Спасибо. Ты меня очень разозлила ложью, Регина. И я не сдержался.
О, боги, он назвал ее по имени! Это, наверное, очень плохой признак?
– Я пил твой страх и желания принца Темного Дола, я пил твою кровь – пьянящую, как изысканное шампанское, и совершенно не думал о последствиях. Ты пришла добровольно в мой дом, ты добровольно подставила шею, я не нарушал законов. Я почти осушил тебя. Ты умирала, Джин.
– И почему я не умерла? – хмуро спросила Регина, катая по белоснежной скатерти виноградину.
– Я не позволил. – Это было произнесено с легким удивлением, будто вампир сам не верил в то, что сделал. – Я поделился с тобой силой. Дал попробовать свою кровь.
– Я теперь вампир?
– Нет, – улыбнулся Лоренцо. – Было бы расточительно создавать вампира из такого многообещающего экземпляра.
– Я могу смотреть в глаза таким, как ты.
– Да, моя дорогая.
– Тебе тоже? Ты не сможешь больше туманить мне мозг?
– Если только ты этого сама захочешь. – Лоренцо развел руками.
– Кто такие Тени?
– Отражение своего Мастера.
– Ты бы мог не юлить, а объяснить все нормально? – разозлилась Регина.
– Мы несовершенны – лишь первый луч поднимется над горизонтом, я должен удалиться во тьму, туда, где не бывает солнца. Во тьме нет теней, они бывают только на свету. Когда Мастера нет, за него говорит его Тень.
– Что-то типа доверенного представителя? – саркастически уточнила Регина.
– Скорее, младшего делового партнера, – без улыбки сообщил Лоренцо.
– И в чем подвох?
– Тень не может существовать без создавшего ее мастера, как и Мастер не сможет существовать без своей Тени. Они неразлучны. Зато ты будешь жить так же долго, как я. Ты не будешь стареть. Тебя будет очень сложно убить, почти невозможно.
– А тебя? – Регина со злостью раздавила виноградину, сок брызнул на белоснежную рубашку вампира.
– Тень усилит Мастера.
– Сука! – Регина вскочила и заметалась по комнате, злясь еще больше от звяканья цепи. – Расчетливая сволочь! А меня ты спросил, хочу ли я жить вечно рядом с тем, кто меня унизил?
– Другого способа спасти тебе жизнь не было, – совсем по-человечески пожал плечами Лоренцо. – Я так решил. На тебе моя стигма, все видят, что ты принадлежишь мне. Осталось еще несколько. Попроси меня сделать это, i`anima mia. Ты будешь моей душой, тем, что у меня отняли много веков назад. Человек, почти равный мне по силам.
– Да пошел ты! Не смей ко мне прикасаться! Я никогда не буду служить таким, как ты!
Лоренцо тихо рассмеялся, и от его смеха Регина невольно остановилась и поежилась.
– Своим непослушанием ты подрываешь мой авторитет. Многие хотят занять место владыки города, многие попробуют через тебя добраться до моего горла. Многим ты будешь мешать, потому что твое присутствие укрепляет меня, делает неуязвимым. Что ты будешь делать, если я сниму с тебя защиту, Регина?
«Гад!» – едва не выплюнула ему в лицо, но каким-то чудом удержалась, лишь сжала кулаки.
