– Если ты умрешь, я смогу это пережить, хотя мне и будет больно, но ты не переживешь моей смерти, Джин. Попроси меня подарить тебе еще две стигмы и закончить привязку.
– Нет! Я лучше умру. Я так тебя ненавижу, что от мысли провести рядом с тобой вечность меня начинает трясти. – Регина вдруг ощутила себя одинокой, беззащитной и очень маленькой. Боевой пыл пропал вместе со злостью, им на смену пришла звериная тоска и безысходность. С кем она пытается бороться? С монстром, который все уже решил. Она всхлипнула и без сил опустилась на ковер. Звякнула цепь, и Регина с отчаянием оттолкнула ее как можно дальше от себя. – Думаешь, если держать меня на цепи, как собаку, я прощу тебя?
– Ты меня простишь, мой упрямый журналист. И полюбишь. Я в этом не сомневаюсь, – вкрадчиво пронеслось по комнате вместе с легким дуновением ночного ветерка. – Цепь – это необходимость, не наказание. Чистое железо, покрытое серебром, зачарованное против фэйри и оборотней. Я беспокоюсь о твоей безопасности и не хочу, чтобы Видальдас выкрал тебя до того, как я смогу завершить ритуал.
– Зачем я ему? – невесело поинтересовалась Регина, невидяще глядя на цепь.
– Снять долг плоти, конечно, – весело ответил Лоренцо. – Ты унизила его, и он постарается отомстить,
– Я? Унизила?
– О да, – довольно оскалил клыки вампир. – Он в бешенстве.
Чокнутые. Они все здесь чокнутые.
Тут ей пришла в голову одна мысль, и она решила воспользоваться разговорчивостью мастера вампиров, чтобы уточнить:
– Ты поставил мне первую стигму, когда делился силой? – медленно, взвешивая каждое слово, начала она. Лоренцо согласно склонил голову. – Это срабатывает со всеми? Что происходит, когда силой делится оборотень?
Вампир замер. Просто замер, но ей показалось, что он исчез из комнаты.
– Почему ты спрашиваешь? – прошелестело словно бы отовсюду сразу; губы вампира едва шевельнулись, он так и продолжал изображать статую.
– Ненавижу, когда мне отвечают вопросом на вопрос. – Регина поднялась с пола и сделала шаг к столу.
– Ответь мне, Джин, – потребовал он все тем же потусторонним голосом.
– У меня есть имя, – напомнила она, глядя ему в глаза.
– Мне оно не нравится, – сказал он еще тише. В комнате ощутимо похолодало. – Отвечай.
«Отличные спецэффекты, похоже, мне удалось довести его до белого каления, – отстраненно подумала Регина. – Нормальный человек сейчас должен бы задыхаться от страха, а мне…»
– Мне просто любопытно, – спокойно ответила она, удивляясь собственному спокойствию.
– Ты лжешь. Ты опять лжешь. Кто из оборотней делился с тобой силой? Мэтью? – сила Лоренцо прошла по телу колючим льдом, и Регина вскрикнула: апатичное спокойствие слетело с нее, будто она внезапно проснулась.
– Нет! – выпалила она, почему-то испугавшись за волка.
– Это правда, – произнес вампир, едва заметно улыбнувшись. Потусторонняя жуть утихла, и Регина выдохнула, тщетно пытаясь скрыть облегчение. Злости как не бывало, впрочем, страха тоже. Одна лишь усталость. – Что еще ты получила, кроме возможности смотреть нам в глаза?
– Я чувствую вашу силу. – Она зябко запахнулась в халат. Перечить Лоренцо больше не хотелось. – Не знаю, как это объяснить, но чувствую. Когда Борис подошел, я знала, что он намного сильнее Томаса, но слабее тебя.
– Вот как... любопытно, любопытно... – Вампир очеловечивался на глазах: развалился в кресле, склонив голову набок, и рассматривал Регину с откровенным интересом исследователя. – Я знаю лишь одно существо в моем окружении, кому подвластно чувствовать наш возраст и нашу силу… И этот stronzo1 не боится серебра… Не так ли, моя дорогая? Иди ко мне.
