В итоге, когда этот белобрысый нахал вновь явился справиться о моем здоровье, я все же позволила вывести себя в парк. И хоть неторопливая прогулка вдоль ровных мощеных дорожек не предвещала ничего плохого, какое-то время я держалась настороженно.
Кто его знает, чего можно ожидать от Сайфа? Да и я по-прежнему не понимала, с чего он вдруг любезничает со мной и проявляет столько внимания и показного участия. Просто пытается соблазнить и получить в свою коллекцию еще одну девицу, павшую жертвой его чар? Или же здесь нечто большее? Хитрый умысел, смысла которого я пока не понимаю?
Тем не менее совместная прогулка оказалась весьма приятной. Сайф трепался о каких-то пустяках. Рассказывал что-то о поместье и истории парковой архитектуры. И даже не делал попыток пристать. Лишь раз предложил руку для моего удобства, но, когда я вежливо отказалась, как ни в чем не бывало пошел рядом.
Мы углубились уже достаточно далеко в парк, и я вдруг поняла, что плохо знаю эти места.
– Куда мы идем? – спросила спутника, начиная с беспокойством оглядываться по сторонам.
– В голубятню. – Сайф указал рукой на торчащую над макушками деревьев башенку с флюгером в форме петушка. – Мы держим много почтовых и ручных птиц, я подумал, вам будет интересно.
Мужчина выжидающе посмотрел на меня, и я кивнула, соглашаясь.
Голубятня оказалось красивой не только снаружи, но и внутри. Словно и не для птиц вовсе построена, а для людей. Видно, здешним обитателям нравится сюда захаживать. Да и голуби впрямь ручные, ничуть не испугались нашего прихода: сбились стайкой перед решеткой, кося на нас черными бусинами глаз.
Внутри было сухо и тепло. Чисто. И пахло свежим душистым сеном. Небось тут каждый день убирают. А рассевшиеся по жердочкам птицы непрестанно шумели, издавая характерные курлыкающие звуки. Правда, трогать себя давали с неохотой. Но Сайф таки сунул мне в руки белую птаху с кудрявым хвостом.
Долго мучить птицу не стала. Погладила пару раз и отпустила восвояси. Места в голубятне было предостаточно. Потолки высокие – есть где развернуться и помахать крыльями. И площадка для выгула приличная. А по одной из стен установлены кормушки и клетки, куда при надобности отсаживают молодняк. Спутник мой принес зерна. Щедро насыпал мне в ладони, и я неприлично завизжала, когда разномастная бело-сизая стая бросилась к лакомству.
Зерно просыпалось на пол, а я испуганно отскочила в сторону, отряхивая руки.
А Сайф… Что бы, вы думали, он делал? Да хохотал надо мной как ненормальный!
– Растяпа! – беззлобно поддел Лунный. – Хочешь посмотреть, куда они прилетают, когда возвращаются в голубятню?
Я пожала плечами. Почему бы и нет.
Вот только я не ожидала, что Сайф предложит лезть куда-то наверх. Узкая крутая лестница уходила под самую крышу. Я с подозрением покосилась в конец пролета. Должно быть, там чердак или что-то вроде того. И не уверена, что там мне будет не тесно. А еще наверняка довольно жарко и душно.
Да и вообще, какие могут быть лазания в моем состоянии? Мне, можно сказать, только-только полегчало. И каждое неловкое движение отдается саднящей болью в боках.
– Ну так как? – напомнил о своем предложении Сайф.
– Я, пожалуй, воздержусь, – отказалась вежливо и для убедительности добавила: – Я еще не совсем поправилась. Лучше не рисковать понапрасну.
Сайф поглядел с явным сожалением. Губы поджал и вздохнул тяжело:
