Леден ждал. Наконец, тряхнув головой, Имири глянула в лицо капитану и продолжила звенящим от сдерживаемых слез голосом:
– Один заявил, что умрет, если со мной что-то случится! И второй на следующий день… Один говорит, что готов подстроить любую гадость, чтобы меня выслали отсюда. И второй заявляет то же самое. Друзья называется… А потом еще и между собой сцепились. Теперь я просто… это же ловушка настоящая! От каждого жди какой-нибудь подлости, но при этом еще следи, чтобы они друг на друга не кидались! Вот за что это мне, а?.. – Она стукнула кулаком по коленке. – Не раз уже пожалела, что родилась девочкой!
– Родилась бы мальчиком – могла оказаться на месте одного из них, – усмехнулся Леден. – Тоже не позавидуешь, согласна?
– Это да. – Имири грустно улыбнулась. – Жалко мне их… А что делать-то? От жалости обычно только вред…
– Попробуй поговорить с ними – с двоими сразу, – задумчиво проговорил Леден и потер лоб. – Как-нибудь излови обоих и не отставай, пока тебя не выслушают. И друг другу в глаза не посмотрят. Дай им понять, что они оба в одинаковой ситуации. Пусть хотя бы между собой не враждуют… Почувствуют себя товарищами по несчастью. Не знаю, конечно, получится или нет – все-таки у молодых людей голова как-то по-другому работает… Но попробовать, считаю, надо. А насчет попыток подстроить тебе гадость, – Леден усмехнулся, – напомни им, что командир гарнизона не такой уж безмозглый и сумеет отличить твою собственную оплошность от неумело сфабрикованного ложного обвинения. – Он из-под руки глянул на Имири и с облегчением увидел на ее лице робкую улыбку.
– Спасибо… – прошептала она. – Попробую.
– Рассчитываю на твое благоразумие и выдержку, – подчеркнуто сурово сказал капитан. – Иди. Выполняй. Мне не нужен нездоровый морально-психологический климат в отряде.
– Разберусь. – Имири заметно приободрилась. – Спасибо еще раз! – Она поднялась, слегка поклонилась и выскользнула из кабинета. Леден тяжело вздохнул. Еще только таких проблем ему сейчас не хватало…
– А я знаю, – легкомысленно отмахнулся Астри, когда Леден вечером за партией в такру рассказал ему о проведенной воспитательной беседе. – Я думал поговорить с парнями, просто ждал подходящего момента. А теперь уже и не понадобится. Ты молодец, что вмешался. Девчушке важно видеть, что тебе не все равно.
– То есть? – насторожился Леден.
– Ты повел себя как отец, которого ей не хватает. – Астри сосредоточенно перекладывал карточки, выбирая нужные. – Не стал ни слишком сильно ругаться, ни жалеть ее. Нашел нужный баланс. С одной стороны – дал ей понять, что она может рассчитывать на твою поддержку. С другой – показал, что полагаешься на то, что она вполне способна разобраться сама.
– Психолог ты недотопленный, – вздохнул Леден. – Издеваешься?..
– С чего ты взял? – Астри с интересом покосился на капитана.
– Эта девица как-то раз в частной беседе дала мне понять, что хорошим отцом она меня даже представить не может. – Леден отобрал у заместителя пачку карточек. – Хватит уже время тянуть, ходи.
– Хм-м, – загадочно протянул Астри, но развивать эту тему благоразумно не стал.
Леден перевел Юсси и Растара в один наряд патруля, Имири – в другой, так, чтобы у них было как можно меньше общего свободного времени. Мальчишки через некоторое время перестали сторониться друг друга, хотя их мрачные физиономии так и просились на обложку какого-нибудь патетичного романа о рыцарях и подвигах во имя прекрасной дамы. Астри при случаях все же ненавязчиво вел с ними какие-то разговоры, и в результате уже дней через пятнадцать они стали напоминать себя прежних – только больше не следовали за Имири парой теней.
