У Дениса Шмелева бешенный темперамент, год назад он уже попался на драке. Был суд. Шмеля осудили на условный срок и назначили пятьсот тысяч рублей штрафа в качестве компенсации потерпевшему. Деньги вычитали из зарплаты, и Денис уволился из вагоноремонтного депо. Устроился к Максу Лупику на автомойку. Там платят налом, вычитать нечего.
– Чертов Лупик! Хозяином его величать. Ага, как же!
Денис пьет и передает бутылку Антону. Тот оправдывает друга:
– Не фиг обзываться. И к Злате он полез в наглую!
Злата поддерживает:
– Денис, ты спас меня от дебилоида.
– Кто меня теперь спасет?
Пауза. Я выдавливаю слова неуверенным голосом:
– Может, обойдется?
– Для вас – да! – режет правду Денис. – А меня утром загребут – и реальный срок!
– Что же делать? – раскисает Антон.
– В Донбасс надо валить.
В будке тишина. Специальная военная операция на Украине уже больше месяца как главная новость не только в стране, но и в мире. Мы в приграничной области видим, какие составы идут по железной дороге, и не понаслышке знаем – рядом идет настоящая война.
Я понимаю, о чем задумался Денис, и уточняю:
– В военкомат, контрактником?
– В армию с судимостью меня не возьмут, а в «музыканты» – пожалуйста.
– Музыкантом? – округляет глаза Антон.
– ЧВК «Вагнер». Слышали?
Еще бы. В городе на днях появились «Группы Вагнер» с бравыми бойцами, на которых хочется быть похожим.
Денис достает из заднего кармана сложенную листовку и показывает нам.
Теперь я обращаю внимание не только на крупный лозунг: «ZА РОДИНУ, ZА ЧЕСТЬ, ZА СВОБОДУ!», но и на мелкий шрифт с телефонным номером внизу. «Оркестру Wagner нужны «музыканты», чтобы освободить Донбасс. Впиши свое имя в историю боевой славы».
Шмель дает всем подумать и спрашивает:
– Я по-любому еду. Вы со мной?
Я опускаю глаза. Хорошо, что в паровозной будке темно. Антон тоже мнется.
Злата со злобной решимостью глотает водку, пихает меня и Антона в грудь:
– Зассали, мальчики? А кто в день артиллерии в военной форме красуется?
Денис воодушевлен поддержкой и подхватывает:
– Я не служил срочную, а готов рискнуть! Но меня в пехоту направят. А вы минометчики! Я звонил, минометчики им нужны. Скажете, и меня к вам возьмут, вместе служить будем.
– Что еще узнал? – интересуется Антон.
– Про зарплату и как добраться. Остальное на месте.
– И сколько?
– Вы в депо горбатитесь за копейки, а в ЧВК реальные деньги. Двести сорок тысяч плюс премии за боевые заслуги! Прикинь? И это налом без налогов. – Денис похлопывает Антона по плечу. – Минометчиками безопасно. Лупи издалека – и все дела!
Я не согласен, что в настоящем бою есть безопасное место. Но возразить, значит снова проявить трусость.
Денис переходит на угрожающий шепот:
– Не смоюсь из города, меня загребут менты. Начнут допрашивать, наше дельце с металлом может всплыть.
Этот аргумент – не в бровь, а в глаз. Мы с Антоном по инициативе Дениса вывезли из депо пару тонн металлолома, он сдал в скупку. Начальство спохватилось. Нас расспрашивали. Кража, как никак. Да и не всё вывезенное оказалось ненужным хламом.
– Хотите условку и штраф, как я? – давит Денис.
– Я готов с тобой, – первым соглашается Антон.
– Мужик! – хвалит Денис.
Все смотрят на меня, ждут. Перед друзьями стыдно.
– Когда? – выдыхаю я.
– Нам до утра свалить надо. Домой за вещами и через час здесь. В шесть поезд на Краснодар, там автобусом.
Мы киваем. Решение принято.
Денис пускает по кругу остатки водки и наставляет:
