Все заботы взяло на себя агентство. Ей осталось забрать справку и заехать в офис, чтобы обговорить нюансы. До субботы они не успевали, договорились на понедельник, двадцатое сентября. То, что это день её рождения, Есения сообразила, лишь, когда вернулась в лагерь. Остаться в своей городской квартире даже мысль не мелькнула. Пока ещё вполне тепло. Ближе к ноябрю и подумает.
Невыспавшаяся ночью вдова задремала на деревянном шезлонге перед домом, закутавшись в колючий верблюжий плед. Разбудил звук мотора. Глаза открывать не хотелось. Размечталась, что приятный капитан Мурзяк с коротким ежиком цвета льна заехал по привычке навестить перед завтрашними похоронами. Звук приближающихся шагов заставил очнуться. По тропинке шли двое: незнакомая блондинка в темных очках и мальчик, лет десяти. Глаза и брови ребенка отчего-то напомнили покойного мужа. Возможно из-за непослушных тёмных вихров, никак не желавших укладываться в причёску. Есения поднялась, яркое солнце светило в лицо. Даже сощурившись, рассмотреть посетительницу толком не удавалось.
– Здравствуйте, – мальчик по-взрослому протянул руку. – Меня зовут Филипп. Можно просто Фил.
– Есения, – она нежно обняла его уже достаточно большую кисть двумя своими. – Можно просто Сеня.
– Тётя Сеня! – хмыкнула мать.
– Если вы не против, я осмотрю лагерь? – спросил Фил, глядя на Есению.
– Конечно, – она гостеприимно повела рукой в сторону. – Не боишься?
– Ни капельки, – по-деловому доложил ребёнок и потопал к берегу обмельчавшей реки.
Сеня с нежностью глядела ему вслед. У них с Макаром вполне мог уже вырасти такой сын. Или даже старше. Она любила детей и умела находить с ними общий язык. Тринадцать лет проработала в школе поваром.
Спустя три года после свадьбы свекровь обвинила её в бесплодии. Постоянно подначивала, сожалела об отсутствии внуков. Хотя, по мнению Есении, она вполне была счастлива в своём архиве. Впрочем, она и сейчас там обитает, явно с удовольствием перерабатывая. Она с трудом представляла Ва́рвара в роли бабушки. Хотя она прошла тогда полное обследование. Врачи развели руками и сообщили, что все анализы в норме. Подумала, что дело в Макаре. Свои визиты к врачам оставила в тайне. Поднимать этот вопрос с мужем показалось постыдным. Они оба смирились с бездетностью.
– Сенька, ну, ты чего, уснула! Привет, что ли? – странная тетка сделала попытку обняться, Есения увернулась. Теперь уже её визави стояла лицом против солнца. Наконец-то представилась возможность рассмотреть гостью. Узнавание пришло вместе в очередным выпадом приехавшей: – Я – Лера! Неужто, так сильно изменилась? – она соизволила снять темные очки.
– Валерия Воронцова! Надо же! Выглядишь ты прекрасно, – теперь Есения её откровенно и с интересом разглядывала.
– Профессия обязывает, лицом зарабатываю, – она заметила губы Есении, медленно растягивающиеся в язвительной усмешке. – Ничего смешного. Пою я. В кабаках, – добавила она, предвосхищая очередной вопрос.
– Лицом что ли поёшь? – не унималась хозяйка.
– Много ты понимаешь! В своей тайге! – похоже, Лера начала заводиться. – Это в оперу ценители ходят, голос слушать. Моя публика больше на морду пялится.
– Наверное, не только на морду? – подмигнула Сеня, окидывая взглядом шикарные бёдра и не меньше пятого размера бюст певички.
– Не только, – вздохнула Валерия.
Тогда, в детском доме, Лера Воронцова со смешными косичками, торчащими в разные стороны, меньше всех цеплялась к странной девочке Есении. В отличие от многих, которым не давало покоя затворничество «Чёрной Сеньки», Валерия с детства чётко знала, чего хочет. Она становилась на кровать в большой спальне и пела, пока её не снимала дежурившая нянечка. Потом, уже в средних классах, девочка принимала участие во всех секциях художественной самодеятельности, которые только организовывали в их детском доме. Просила преподавателей снова и снова слушать её. Спала и видела себя звездой.
