Тишина. Да такая, что и писк комара показался бы громом. До меня не сразу, но доходит смысл сказанного.
Что? Кто? В смысле – напарнику??? Какому еще Алексу??? У нас в отделе нет Алексов!!!
– Привет! – к нашему с Мартином дивану, сияя, как Дарик, получивший очередную монету в свой бездонный кошель, пробился под внимательными взглядами остального отдела пацан. Да, именно пацан: худющий, мелкий, мне по плечо, лет пятнадцать, не больше. Боги, за что? Стажер! – Я – Алекс. Мое первое дело. Класс!
Убью…
– Дядя! Это… Это! Это нечестно! Я работаю без напарника! И уж тем более – без стажёра! – я кричала на родственника в его кабинете, выплёскивая тем самым и страх за Сару, и отчаяние из-за невозможности избавиться от навязанного стажёра.
– Елизавета! – не уступал мне Лори. – Чем дольше ты тут выступаешь, тем меньше у нас шансов отыскать пропавшего сотрудника!
– Дядя! – попыталась я воззвать к совести родственника.
– Я все сказал, – мужчина откинулся на спинку кресла. – Свободна. И Алекса прихватить не забудь, иначе премии лишу. За весь год. Как там твоя квартира поживает?
Я только зашипела от безысходности: на квартиру была оформлена ипотека, по драконовским процентам, и получить годовую премию означало удачно выплатить очередную часть, не садясь при этом на очень жесткую диету. Естественно, Лори прекрасно был осведомлен о данном факте из жизни любимой племянницы, иначе не подложил бы мне такую свинью в виде несовершеннолетнего напарника.
Дверь я закрыла аккуратно, можно даже сказать – бережно. С меня же потом за малейшую царапину и спишут часть зарплаты. Как любит выражаться дражайший родственник: «В воспитательных целях».
Стажер с той же идиотской улыбочкой подпирал стенку в коридоре. Боги всех миров и народов, вот за что, а? Где я настолько сильно успела нагрешить?!
– Лизка. Откликаюсь только на это имя. Запомнил?
Мальчишка счастливо закивал. Подавив раздражение, повернула в сторону своего кабинета. Боги! Нашего! Нашего кабинета!
Знакомый заяц, казалось, в этот раз ухмылялся нагло и невероятно довольно.
– Ух ты! Дух-защитник? А почему только у тебя одной? Или другие их в кабинетах прячут?
Лизка, спокойно. Спокойно. Тут дети. Материться нельзя. Даже если очень хочется.
Промолчав, я приложила палец к дактилографу и, недовольная, ввалилась в кабинет.
– Дарик! Дарик! Вылезай сейчас же! – закричала я, едва переступив порог комнаты.
Очередное правило, на этот раз негласное, сообщало, что домового следует показывать как можно меньшему количеству посетителей, и уж тем более не вызывать существо для знакомства с новым членом команды. Всё так. Но…
– Дарик! – громыхнула я в очередной раз.
– Лизка, совесть имей! Дай поспать несчастному домовому!
Серый пушистик эффектно появился из воздуха и, снова не рассчитав потребление энергии, рухнул на пол. Позёр.
– Ой!
– Лизка, это что за дите? С каких пор ты стала малолетками увлекаться? Малолетка стоял, некрасиво раскрыв рот, и восторженно пялился на домового.
– Дарик, познакомься, это Алекс. Мой напарник. Постоянный.
Ругался пушистик красиво и красочно. На древнефранцузском, правда, но так даже лучше: мальчишка ничего не сможет понять.
– За что так с тобой?
– Лизка, это домовой? Живой? Не игрушка?!
И на чей вопрос мне отвечать? Как-то не очень вовремя к пацану голос вернулся.
– Если б я знала, Дарик… Дай ему пропуск. Алекс, выходим в портальную комнату через пять минут.
