Коза-дереза стояла прямо над моей головой на дереве, уместив все четыре копыта в точку размером с блюдечко и все это время молча следила своими бесовскими глазами за моей беготней и страданиями! Как она туда залезла – уму непостижимо!
Много раз, после этого случая, я убеждался, что козы не боятся высоты – они могут вскарабкаться по такой крутой и почти отвесной стенке оврага, где не всякий альпинист влезет. Они могут скакать с поразительной точностью с камня на камень, потому так, что домашние козы происходят от горного безоарового козла, который до наших дней еще встречается в горах Греции и Турции. Меня убеждать не нужно, что коза всех многочисленных пород – горянка. Горы и скалы ее родная стихия. Поэтому козы прекрасно могут пастись в местах, недоступных для другого скота и довольствоваться очень скудными пастбищами. Козы и овцы, как бы поделили места обитания: овце достались долины и луга , а козе – горы.
Бабушкин сосед – веселый одноногий старикан с костылём и лихо сбитой на ухо казачьей фуражке, часто сидел у своего куреня на завалинке, морочил мне голову – что коза произошла от обезьяны. Продмигивая, он утверждал, что козу можно вообще одними старыми газетами кормить, но только тогда в молоке будут плавать заголовки статей и портреты членов ЦК КПСС, потому что даже коза их переварить не может.
Конечно, я ему не верил. Однако, уже насмотрелся как коза ест. Сначала быстро-быстро нахватает травы, обгрызет молодые веточки с кустов, а потом пережевывает жвачку. Как выясняется у всех жвачных животных, и разумеется, у козы проглоченная пища накапливается в одном из отделов желудка – рубце, где частично переваривается и образует комок жвачки. Коза её отрыгивает и дожёвывает.
Дед конечно шутил, но строго говоря, коза может отыскать корм и прокормиться там, где все другие травоядные животные голодали бы. Козы очень неприхотливы и выносливы. Они могут переносить сильные морозы. Правда, не терпят сырости – начинают болеть. Поэтому засушливые края для коз – раздолье. Не случайно огромные стада коз издавно пасутся в окрестносях моего родного Урюпинска в Волгоградской области и в жарких Оренбургских степях.
По свидетельству, историков коза и овца вторые, после собаки, животные, которых приручил и одомашнил, примерно 10 тысяч лет назад, древний человек. Возможно, когда – то охотники приносили домой пойманных козлят и выращивали их. Так и появились домашние козы. Тогда же, наверно, люди стали употреблять молоко. Вероятно, приручение и одомашниванию козы послужило то, что немотря на шкодливый характер – коза дружелюбна и к человеку привыкает быстро. Она хорошо и надолго запоминает тех, кто ее кормит и за ней ухаживает, в чем я смог вскоре убедиться.
Наша Коза-Дереза родила двух белоснежных козочек – Слезку и Снежинку. С неделю они жили у бабушки на кухне и я с ними с наслаждением играл, потому что уже через несколько часов как родились они прыгали и скакали. И я прыгал и скакал с ними вместе и выпаивал их молоком. Играть с ними безопасно – коза не может укусить – у нее нет верхних зубов. Когда козлят переселили в сарай я и там постоянно их кормил. Бабушка утром отпирала сарай и стоило мне позвать их – Слезонька, Снежиночка, как они весело "мекекекая" неслись ко мне на крыльцо. С грустью я расставался с ними, когда на зиму мы с мамой уезжали в Ленинград. Я вспоминал их весь учебный год, а когда, наконец, настало лето и случилось мне счастье – меня опять привезли на Дон, я сразу спросил у бабушки:
