Ну вот, а что я говорил – ласковое слово – оно даже кошке приятно...
В списке участников турнира я пока нахожусь во второй очереди. Другими словами – успею посмотреть на два первых поединка, проводимых сразу на двух площадках арены, а потом наступит моя очередь выходить.
На таблоиде, висящем на стене местного стадиона, обозначено восемь парных поединков, согласно двум площадкам арены. Итого из шестнадцать. Но пойдут они именно парами. Пока первая очередь поединки не закончит, вторая будет сидеть и ждать.
Как я догадываюсь – это довольно ловкий коммерческий ход. Поединки между умелыми магами редко проходят, как тупое пулялово техниками. Если быстрой победы не получилось, то маги начинают встречную тактику на изнурение противника, рассчитывая превзойти друг друга в резерве Силы и её экономном и правильном расходовании. Но и это слишком надолго не затягивается. Самая экономная защита жрёт Силу, как не в себя, и атаки, даже первого уровня, не бесконечны.
По крайней мере у нас, в Белговортской Академии, не очень много студентов, способных беспрерывно поддерживать во время поединка более менее полноценную защиту магией Земли или Воды больше десяти - пятнадцати минут. Мы, Огневеки и маги Воздуха, вообще избегаем стационарных защит, предпочитая их более лёгкие разовые версии, в разы сокращающие расход Силы и предпочитаем строить свои поединки от атаки.
Так что, минут на пятнадцать между очередями можно смело рассчитывать, если только соперники не сложат друг друга в первую же минуту, а ведущий не найдёт, чем занять публику.
Как бы то ни было, но мы вышли из душного зальчика и поднялись на трибуны. В секторе участников свободные места нашлись лишь на пятом ряду, что никого из нас не обеспокоило. Отсюда всё весьма неплохо видно. Разве, что кроме центральной части трибун, которая неожиданно оказалась прикрыта зеркально-перламутровой плёнкой, не позволяющей разглядеть никого из высокопоставленных гостей. Оригинально и конструктивно. Лично у меня не вызывает никакого сомнения, что эта защита предназначена не только от любопытных глаз, но и от нежелательных действий.
И когда мы уже морально подготовились выслушивать трындёж какого-то важного перца, готового нам поведать о славных традициях турниров и прочих словах, положенных к такому случаю, как нас нашёл наш ректор и лэр Ухти Гарингс.
Разговор с Мердоком начался с того, что ему попеняли по поводу нашего отсутствия в снятом для нас доме, который, кстати, сегодня утром посетила местная полиция. Говорят, искали кого-то из студентов нашей Академии, так как есть свидетель, что грабитель, убивший и ограбивший вчера вечером какого-то забулдыгу, был одет чуть ли не в парадную форму Академии Белговорта. Не обнаружив в снятом доме никого, кроме кучера и кареты, полицейские ушли, но обещали вернуться.
Услышав столь интересную новость, наставник очень уважительно глянул в мою сторону. Похоже, проникся, чем для нас турнир мог закончиться, не начавшись. Понятное дело, что в конце концов нас никто бы ни в чём не обвинил, но весь первый день отборочных поединков вся наша компания провела бы в полицейском участке, где с нами неторопливо и вдумчиво работала бы пара дознавателей, старательно всё протоколируя и никуда не торопясь.
На следующий день всем нам можно было бы спокойно ехать домой, так как для нашей команды турнир был бы закончен ввиду неявки участника.
