Дракон некоторое время молча смотрел на Кингджинна, словно гипнотизируя его своими желтыми глазами, а затем произнес:
– А ты не так наивен, как кажешься. Каким хочешь казаться.
Кингджинн улыбнулся. Их диалог выглядел так, будто бы они раскрыли секрет друг друга.
– Хорошо, – вновь повторил дракон. – Теперь я вижу, что ты именно тот, кто мне нужен.
– Не понял, – насторожился Кингджинн.
– Мое имя Горон, и я один из древнейших драконов. Как ты уже давно понял. И здесь я, разумеется, не для того, чтобы собирать какую-то там дань вроде огненных перцев или каких-то там еще подачек. Дело в том, что когда-то давным-давно одним из древних божеств была создана некая сфера Арканона, весьма могучий артефакт, дающий… Словом, способный дать своему владельцу лидерство над всеми остальными.
– То есть как это? – не понял Кингджинн. – Она дает владельцу власть над всем миром?
– Да нет, не совсем, – возразил Горон. – Эта сфера представляет собой нечто вроде царского скипетра. Но, боюсь, что завладеть им может только дракон. И власть она дает только над другими драконами.
– Иными словами, эта сфера способна сделать тебя повелителем всех драконов, – сделал вывод Кингджинн.
– Именно.
– Так что же, где находится эта сфера, и при чем здесь я?
Дракон выдержал паузу, то ли размышляя, что сказать, то ли давая желая произвести желаемый эффект.
– Эта сфера находится прямо здесь, на том месте, где расположен этот город. А его император является кем-то вроде его хранителя.
Кингджинн был изумлен. Похоже, события начинали приобретать совершенно неожиданный для него поворот.
– Тогда я не понимаю, зачем тебе нужен я? Просто обратись к императору, и попроси его отдать тебе этот артефакт. Я уверен, что какой-то компромисс между вами все-таки возможен.
– А вот в этом-то и состоит главная загвоздка, – отозвался Горон. – Все дело в том, что император является лишь формально его хранителем. И ничего дать в принципе не способен, поскольку сфера, хоть и расположена на этом самом месте, где стоит дворец императора, но пребывает в другом измерении.
Глава 8
ОЖИДАЕМЫЙ
Опять начинается абракадабра с иными мирами, подумал Кингджинн. Он еще не разобрался толком с устройством этого мира, а тут еще говорят о каких-то таких иных измерениях. Ну, вот как, скажите, пожалуйста, могут существовать какие-то другие миры, которые находятся прямо на этом самом месте, где ты сейчас стоишь, но в которые ты даже просто не видишь, не говоря уже о том, что ты не можешь попасть в них просто так? Как это все даже вообразить можно? Разум Кингджинна не вмещал в себя такие сложности. Для него было все просто, вот, стоит дворец императора. В него можно войти, если, конечно, тебя туда пустят. Но как может существовать на этом какой-то иной мир, какие-то параллельные измерения, которые нельзя увидеть.
Горон, похоже, заметил замешательство Кингджинна, поскольку он произнес:
– Я вижу, ты в затруднении.
– Гм, – хмыкнул Кингджинн, стараясь не уронить своего достоинства. – Признаюсь, наличие огромного количества других миров, находящихся в том же самом месте, где я сейчас нахожусь, несколько трудно для восприятия. Но это не значит, что я отрицаю их существования. Поскольку я уже имел возможность побывать в таком мире, то я имею некоторое представление о том, что ты говоришь. Вот только противоречивая информация о том, что император является хранителем, но, в то же время, сам об этом ничего не ведает, и ни на что повлиять не может, ставит меня в тупик.
