В его глазах мелькнуло одобрение. Всего на миг, уступив сосредоточенности. Но этот миг подарил мне немного смелости. Достаточно, чтобы прямо смотреть в глаза тем, кто смотрел на меня, когда я выходила из часовни, держа за руку своего мужа.
Жестокого, как говорят. Как говорят, беспощадного и безжалостного…
Короля.
Он сидел возле меня в большом зале, где каждый год родители устраивали пир по случаю моих именин, а теперь праздновали мою свадьбу. Но едва ли его взгляд был обращен на меня. Нет, он то и дело обводил зал глазами, останавливаясь на отдельных гостях, будто пытался что-то прочесть на их лицах.
⁃ Ивэйн?
Мне понадобилось все мужество, чтобы впервые назвать короля по имени, хоть он сам об этом и просил.
⁃ Да?
⁃ Я хочу кое-что подарить тебе. В честь нашей свадьбы.
Я кивнула, и слуга подал мне небольшой сверток. Передав его королю, я впервые увидела его замешательство.
⁃ Могу я открыть?
⁃ Конечно.
⁃ Спрашиваю, на случай, если там что-то, что не стоит видеть другим.
⁃ В таком случае, я бы отдала его… не сейчас.
Его губы тронула улыбка, и тонкая обертка подалась.
⁃ Это всего лишь книга, но ее читал мой дедушка, а он вечно все исписывал своими пометками и мыслями. И я подумала… тебе понравится.
⁃ Пытаешься втереться в доверие?
⁃ Скорее… заслужить.
⁃ Зачем?
Он был серьезен. Тот же человек, что утром держал меня за руку и говорил, как я красива, сейчас совершенно серьезно спрашивал, зачем…
⁃ Чтобы доверять тоже.
⁃ Если не станешь доверять мне, останешься совсем одна в столице.
⁃ Ты же говорил – будет тяжело.
⁃ Да, рядом со мной будет тяжело. Одной – невыносимо.
Я отвернулась, надеясь, что именно сейчас на нас никто не смотрит.
⁃ Послушай, весь свой запас вежливости я исчерпал еще утром. И мне приятен твой подарок, но только если ты не пытаешься им купить мое расположение. Потому что я это ненавижу.
⁃ Купить? – до чего же мне стало злостно. – Неужели так сложно поверить, что это искренне?
⁃ Я говорил тебе, я не скрываю своих предубеждений.
⁃ И даже не пытаешься с ними бороться.
⁃ Я сомнительно отношусь ко всем, кто пытается изменить мои взгляды. Ведь чаще всего, они преследуют личные цели. Как ты, к примеру.
⁃ Я не…
⁃ Речь не об Ордене.
⁃ Что?
⁃ Ведь тебе было бы гораздо проще, если бы я не был таким, как ты слышала. Но все дело в том, что, как ты сама заметила утром, ты меня не знаешь. Так почему бы не начать с этого?
⁃ Я не знаю, что спрашивать.
⁃ Можешь хотя бы оценить, что, зная о твоей способности, я не надел перчаток.
Он поднял руку в подтверждение своих слов.
⁃ Спасибо.
⁃ Так работает доверие.
⁃ А в чем разница?
⁃ Я ничего не прошу взамен.
Что ответить я не знала.
Все так же играла музыка, все так же мерцали свечи, все так же на нас поглядывали гости.
Меня пристыдили. Ведь в конечном итоге, Ивэйн оказался прав. Своим подарком я пыталась сохранить образ человека, которого мог любить дедушка. Для себя, ни для кого более.
⁃ Почему ты так пристально рассматриваешь всех?
Он довольно улыбнулся и наклонился ближе. Прошептал.
⁃ Твой первый королевский урок. Felicitas hostium indicat.
⁃ Счастье указывает на врага?
⁃ Сегодня день моей свадьбы. Её все долго ждали. И я пригласил лишь близкий круг людей, которым каждый день вверяю дела моего государства. Я могу видеть их всех. Кто пляшет и пьет не в меру, радуясь за своего короля, а кто лишь лживо улыбается, и не притрагивается к кубку.
⁃ И что потом?
