⁃ Ты верно не знаешь, но он спас мне жизнь.
⁃ Правда?
⁃ Да. Более того, он был достаточно благородным, чтобы об этом не узнал никто кроме него.
⁃ Он был лучшим из всех, кого я знала.
⁃ Из уважения к нему, я скажу тебе правду, надеясь, что она, как и мой долг перед твоим дедом, останется между нами.
⁃ Конечно.
Он обошел свой стол, оперевшись на него и скрестив руки на груди. Долго смотрел на меня, будто пытался понять, стоит ли все же доверять мне.
⁃ Близится большая война. Я не знаю сколько у меня времени, может год, может пять лет, может десять. Но война будет. И я хочу сделать все чтобы её выиграть. А для этого мне нужно спокойствие в моей стране.
⁃ Поэтому женитесь на чародейке?
⁃ Это должно вас успокоить, ведь так?
⁃ Могли бы просто изменить законы, из-за которых маги бунтуют.
Он ухмыльнулся, насмешливо прищурившись.
⁃ О, у тебя будет достаточно времени чтобы изменить свое мнение.
⁃ О моем народе? Или о Ваших законах?
⁃ Предоставлю выбор тебе.
Я нахмурилась, только развеселив его. Вся смелость от этого вдруг собралась в одно, и я, не думая, выпалила:
⁃ Я слышала, что выбора вы не даете никому.
⁃ Что еще ты слышала обо мне?
В его глазах появился опасный блеск, разом лишивший меня малейшего желания дерзить.
⁃ Много… чего.
⁃ Ну, говори.
⁃ Не стану.
⁃ Испугалась?
⁃ Нет, но не стоит подобное говорить будущему мужу.
⁃ Мужу полагается говорить правду.
Я не нашла что ответить. Он медленно кивнул, уставившись в широкое окно, за которым было только солнце и небо.
Повернувшись, король взял со стола что-то маленькое. Покрутил в пальцах и показал мне кольцо.
⁃ Хочешь знать историю этого кольца?
⁃ Да.
⁃ Оно было одним из даров, что твой народ преподнес моему предку, когда пришел в наш мир. Мой род использовал его как один из символов власти. До того как вы нас предали.
Он играл кольцом, перебирая его между пальцев на вытянутой руке.
⁃ Люди тоже совершали ошибки.
⁃ Я не скрываю своих предубеждений. Но ради своей страны я готов переступить через них. Мой вопрос – на что готова ты? Потому что легко тебе не будет. Точно не здесь, не в моем дворце.
⁃ Я ведь Ориа. Natus in igne, obduratus in veritate.
Мне самой эти слова показались слишком торжественными. Но король улыбнулся.
⁃ Закаленные истиной… Скажите мне правду, леди Ориа. Если бы выбор был только в твоей воле, ты бы стала моей женой?
Правду? Я понятия не имела, чего мне будет стоить правда. Но, глядя в глаза короля, точно знала, что ложь обойдется дороже. Ведь мы оба наверняка знали ответ.
⁃ Нет.
⁃ Спасибо за честность.
⁃ Но я…
Я замялась не зная толком, что и зачем хочу сказать.
⁃ Да?
⁃ Я никогда не предам вас. Ни в чем. Я вам клянусь.
Древнее кольцо замерло в пальцах короля. Он опустил руку, и тяжело вздохнул, прежде чем начать говорить.
⁃ А если чтобы не предать меня нужно будет предать Орден? Как ты поступишь?
⁃ По чести.
Король усмехнулся, и подошел ближе, меньше чем на вытянутую руку. До этого момента я думала, что от него должно разить холодом и страхом. Но он был лишь человек.
⁃ Узнаю ли я, что ты лезешь в мою голову, когда дотронусь до тебя?
⁃ Да.
⁃ Как?
⁃ Голова будет болеть.
⁃ Сильно?
⁃ Зависит от того, насколько сильно вы будете сопротивляться.
Он кивнул, и протянул руку, ожидая, что я вложу свою ладонь в его.
Моя рука была холодной от волнения, и я отчего-то была уверенна, что он подумал, что у чудовищ, которыми для него был мой народ, руки и должны быть холодными. Но проверять догадку не стала.
