— Если выкинешь какую-нибудь глупость… — угрожающе зашипела девушка мне в ухо, недвусмысленно надавливая пистолем на висок.
Она стояла так близко, что сквозь вонь улицы я смог почуять и вдохнуть её собственный аромат. Весьма приятный, кисловатый, с ноткой обжигающе острого перца. К сожалению, лица незнакомки всё ещё не видел, так как та стояла за моей спиной. Мне требовалось понаблюдать за её мимикой, чтобы сделать определённые выводы.
— А смысл? — хмыкнул в ответ.
— Смысл?! — Что ж, видимо, не такой реакции ожидала от Кая Ксавье преступница.
— Да. Ты же хотела меня видеть.
Чистильщик поравнялся с нами, шум от его колёс и мётел перешёл в откровенный грохот. Девица с недюжинной силой крутанула меня, прикладывая затылком о кирпичную кладку дома. Дуло её пистоля упёрлось в мою грудь. Смрад и гниль! Вообще-то моя голова дорога мне! Я ею зарабатываю на жизнь в отличие от этих плебеев. Зашипел сквозь зубы от гулкой боли, но дёрнуть рукой, чтобы размять затылок, не решился. Двое мужчин и амбал с дубиной, хоть и не слышали нашего разговора из-за лязганья экипажа, внимательно наблюдали, готовые в любую секунду применить оружие.
— С чего ты так решил?! — закричала прямо в ухо незнакомка.
Теперь, когда видел её напряжённое смуглое лицо и чёрные, как обсидиан, глаза, стало значительно легче. Предположение, брошенное почти наугад, оказалось верным. Об этом свидетельствовали раздувшиеся ноздри и залёгшая между бровей складка.
— Ты ошибаешься, шеф не я, — произнесла девушка и невольно дёрнула левой рукой, в которой держала пистоль.
Наклонился к её уху, чтобы было лучше слышно, и спокойно произнёс:
— А твоё тело отрицает только что произнесённые слова. Возможно, ты не в курсе, но односторонее пожимание плечом — самый яркий пример того, что человек врёт. А ещё ускоренное поверхностное дыхание говорит о волнении. Итак, я весь внимание. Чего ты от меня хотела?
— Кто тебе сболтнул? Кто крыса? — ожесточённо произнесла смуглянка, зло сверкнув глазами.
Подметальщик уже удалялся, поэтому она больше не кричала. А я рассматривал её необычное лицо. Прямой нос, чуть раскосые глаза, острые скулы, слишком художественно и симметрично перепачканные сажей. Просто поразительно, что эта особа смогла занять столь высокое положение на иерархической лестнице криминального мира. Наконец пожал плечами.
— Твой подчинённый. Он посмотрел на тебя, словно искал одобрения, когда приказал рассеять пульсар. К тому же, когда я не выполнил его требования, а ситуация стала выходить из-под контроля, он занервничал и повторил слово в слово: «Рассейте пульсар, и мы доставим вас к нашему шефу, не причинив вреда. Здесь, к счастью, совсем близко». Обычно повторяются, когда заранее заучивают ложь. В этой фразе выбор показался небольшим. Либо меня всё-таки собираются пристрелить, что не вяжется с тем фактом, что нападающие заранее знали имя жертвы и явно что-то от неё хотели. Либо подвох таится в последнем предложении: «Здесь, к счастью, совсем близко».
Незнакомка медлено убрала дуло пистоля, не отводя от меня взгляда.
— А вы действительно Король Лжи, Кай Ксавье. Не ожидала. Что ж, меня зовут Грейс Про́клятый Кинжал.
Имя Грейс подходило этой девушке так, как не подошло бы ни одно другое. Рычащее, стремительное, короткое и резкое, как удар хлыста. Но вот прозвище…
— Проклятый Кинжал?
Прекрасно знал, что в криминальном мире мало кто пользуется настоящими фамилиями, скорее вымышленными сочетаниями букв или характеристиками людей, такими как Одноглазый, Хромой, Потрошитель, Вдова и тому подобными. Но «Проклятый Кинжал» действительно странное прозвище, тем более для особы женского пола.
