- Спасибо, Влас, - мягко улыбаюсь, - ты меня балуешь.
- Все для вас, ваша светлость, - он покрывается смущенным румянцем и опускает глаза в тарелку.
Искренне люблю садовника. Не как мужчину, а как человека. У него врожденное уродство и серьезная травма головы. Но физические недостатки не мешают излучать добро.
Он даже издевавшихся над ним односельчан всегда провожал улыбкой и благожелательным напутствием. Однажды я проезжала мимо и увидела, как дети в него кидают камни, а взрослые смеются. С тех пор Влас работает у меня.
Реакция окружающих на его недостатки служит прекрасным людским индикатором. Да и с растениями он творит чудеса.
- Скажи, Влас, а ты случайно не с севера? – спрашивает Генрих.
Настороженно кошусь на него. Вроде просто вопрос задает, не издевательства ради. И на лице нет отвращения. Будем считать, король проверку прошел.
- Н-нет, в-ваше в-величество, - садовник всегда заикается, когда нервничает.
- Ладно, - пожимает плечами Генрих. – Знавал я мага-кудесника с похожим именем. У него еще друг был. А впрочем, не будем о них.
- Влас лучше всякого мага! У него природный талант. Вот увидите, розы зацветут, хотя еще слишком рано, - произношу я с жаром.
Генрих одаривает меня нечитаемым взглядом, но ничего не говорит. Я тоже предпочитаю дальше молчать, как и остальные за столом.
Чувства привычных семейных посиделок больше нет. Генрих со свитой лишние. Или мы для них лишние. Слишком он высокая персона, чтобы влиться в наш коллектив.
И терпеть мне его еще долго. Нет, точно нужно самой искать королевскую избранницу.
Встаю из-за стола. Присутствующие мужчины во главе с королем тут же вскакивают следом.
- Спасибо за компанию, было вкусно. Роберт, Генрих, не проводите меня?
- Да, мама.
- Конечно, милая.
Отлично. Оставшиеся смогут вдоволь обсудить господ.
Заходим втроем в мои покои. Я все не могу подобрать правильные слова, а ведь сыну нужно что-то объяснить. Я обещала.
- Роберт, присядь, пожалуйста, - просит его Генрих. – Ты, должно быть, удивлен. Вы с мамой были одни, а теперь, откуда ни возьмись, появляюсь я, - мальчик осторожно кивает. – Понимаю твои чувства. Но поверь, я вам не сделаю ничего плохого. Наоборот, буду заботиться, пока мы будем вместе. Ты не против?
- Нет, ты хороший, - качает головой Роберт. – Только предупреди, когда будешь уходить. Мама ругается, если съезжают, не заплатив. Потом-то она их все равно догоняет, но осадок остается.
- А-хах, договорились! – отвечает ему король. – А теперь найдешь сам свою няню? Нам с твоей мамой нужно поговорить.
- Да, - Роберт спрыгивает на пол, - добрых снов.
- И тебе, малыш, - провожаю его взглядом.
- Ты прекрасная мама. И человек хороший, - говорит вдруг Генрих.
- Полагаешь? Иногда мне кажется, что не очень. И кстати, спасибо, что сам все объяснил Роберту.
Тебе, вон, правду так и не удосужилась рассказать. Слишком глубоко увязла в собственной лжи. Значит, не такая я хорошая.
- Пожалуйста. И тебе кажется, - Генрих подходит вплотную ко мне и проводит пальцем по щеке. – Вот что ты такого сделала? И кстати, я еще кое-что сделаю для вас с Робертом, раз вы мне помогаете. Я найду того мерзавца, что вас бросил, и заставлю держать ответ.
Хочется завыть в голос. Я обречена, как и любой лжец, утаивший правду.
4. 4
Наконец, наступает новый день. День рождение главного мужчины моей жизни, Роберта.
В первые утренние мгновения я даже забываю обо всем том кошмаре, что вчера принесли нежданные гости. Но потом, конечно, мозг безжалостно напоминает о новой реальности.
