Эрик рассмеялся, попытался ободрить её:
— На дуэли ты хорошо выступила.
— Это было тяжело. Надо начинать тренироваться, а то я чую, мне этих дуэлей ещё много предстоит. У вас бывает время, когда спортзал свободен? Я бы по лесенкам поползала.
— Бывает. Сейчас, например, — он начал улыбаться особенно широко, открыл ей дверь в первый зал «Чёрного кота», осмотрел с головы до ног и обратно, понизил голос: — И, не подумай, что я хочу посмотреть, как ты прыгаешь в обтягивающем комбинезоне без корсета, но когда Шена нет, я провожу тренировки.
— Я знаю, Барт тебя хвалил.
— Серьёзно?!
Вера сказала с улыбкой:
— Серьёзно. Барт говорил, что ты хорошо объясняешь и сильно не бьёшь.
— Ого. Не ожидал, что он меня так высоко ценит. Так что, помочь тебе размяться?
— Было бы прекрасно. Надо сверить расписания и выбрать время.
— Если что, я всегда могу поменяться, это не проблема.
— Хорошо.
Они прошли через зал, иллюзию кухни, мимо бара, сквозь иллюзию стены, поднялись по лестнице и вышли в третий зал, наполовину занятый специальными мальчиками за пустыми столами. Эрик провёл её к дальнему углу, усадил за второй от угла стол, пообещал вернуться через секунду и ушёл через дверь, за которой Вера ещё не была. Из воздуха посреди прохода возник немного мятый и заспанный Артур, улыбнулся и сел рядом с Верой:
— Утречко. Подпорчу немного ваш тет-а-тет, ты же не против?
— Ну что ты, я с удовольствием, — она улыбнулась с долей облегчения, есть вдвоём с Эриком ей действительно было немного неловко.
Со стороны входа раздались шаги, подошёл Док и с дерзким видом сел напротив, заявив:
— А я вот. У меня теперь телефон есть, нужен буду — позвонят.
— Молодец, — кивнула Вера.
Над пустым угловым столом дрогнул воздух, и стало видно, что стол завален книгами, бумагами и едой, с дивана встала Кайрис, взяла тарелку с блинами и пиалу варенья, поставила это всё на Верин стол и бессовестно улыбнулась, садясь рядом с Доком:
— А я тогда тоже присоединюсь, вы не возражаете?
— Я за, — кивнула Вера, Артур округлил глаза:
— Ну нифига себе, какие люди. Ты сможешь есть со мной за одним столом, не стошнит?
Кайрис послала ему ироничную улыбочку:
— Если ты костями плеваться не будешь.
— А если буду?
— А на столе нет костей. Ешь блинчики, — она взяла один, намазала вареньем, сложила вчетверо и взяла в зубы, намазала ещё один, сложила и протянула Вере одной рукой, второй вынимая изо рта свой:
— И ты ешь, приятненького.
Вера взяла, поражённо прижала ладонь к груди:
— Ого, круто-то как. Пася, — улыбнулась и откусила.
Из-за двери вышел Эрик с огромным подносом, на котором стоял чайник, чашки и вазочки с печеньем, увидел толпу за столом и на миг замер с возмущённым видом, толпа заржала, он тоже улыбнулся и подошёл, бурча под нос:
— Вот гады, а? Руки прочь от печенек! — треснул Артура по загребущей грабле, попытался вытащить его из-за стола, кряхтя: — Свои себе пойди закажи, иди давай!
— Я буду сидеть здесь, если надо, то голодным! — Артур упирался, стол дрожал, Вера отодвинулась от них подальше, боясь, что её случайно зацепят локтем, Кайрис придвинула ей тарелки и протянула ещё один намазанный блинчик, Вера взяла, изображая весёлый шок:
