— Это вы. И вопрос всё ещё открыт.
Он мигом помрачнел и качнул головой:
— Я не хотел бы говорить о своей жене.
— Но вы будете, — шёпотом протянула Вера, он опять покачал головой:
— У меня есть амулет от вашего воздействия.
— У меня от вашего тоже, спит в соседней комнате, пожизненная прививка от любых иллюзий по поводу честности, справедливости и искренности.
Повисла тишина, Вера наглаживала сгибы бумаги, Даррен молчал, потом шёпотом ругнулся и простонал, запуская пальцы в волосы:
— Ох и подгадил же мне Шен ситуацию на поле! Сволочь. Как я могу вам доказать свою честность и справедливость?
— Вы — никак. Пройдёт время, и всё расставит по местам. А пока что будем работать по вашей любимой схеме рыночных отношений. Я буду продавать вам свои услуги, дорого, зато эксклюзивно.
Он собрался, улыбнулся с профессиональным обаянием:
— И какова цена?
Вера одним движением развернула оригами, открывая коробочку и протягивая Даррену, как требование что-то немедленно туда положить:
— Второй Призванный.
— Ого, — фыркнул Даррен, Вера кивнула с комичной серьёзностью:
— Ага.
Он молчал, она убрала коробку в сторону и сменила тон на абсолютно не весёлый, тихий и ровный:
— Я скажу вам одну вещь предельно честно, я больше никому и никогда этого не скажу, потому что не хочу, чтобы меня считали бесчувственной гадиной. Но я такая и есть. Мне плевать на ваши отношения с королём, на вашу политику, войну и на весь ваш мир, для меня это просто толпа чужих людей, которые делят чужую землю. В этом мире меня волнует только один человек — это человек из моего мира. Достаньте мне его, и я поверю в то, что у вас работающая голова и длинные руки из нужного места. Пока что цыньянцы вас обходят, мне это вообще не внушает оптимизма. Дайте мне весомую причину работать с вами, а не с ними.
Он неуверенно улыбнулся, шепнул:
— Но у них есть рабство.
Вера фыркнула:
— У вас тоже.
— Например?
— Например, я.
Она смотрела на него прямо и откровенно, он смотрел в стол, потом поднял глаза на Веру, она изогнула бровь:
— Попробуйте доказать обратное.
Даррен вздохнул, помолчал и мягко сказал:
— По-моему, вам нужно отдохнуть.
— Отличный план, — мрачно фыркнула она, он отвёл глаза:
— На самом деле, мне тоже. Сложный был бал, и последствия у него тоже сложные. Мы обязательно поговорим ещё, после того, как вы разберёте почту и у вас появятся новые вопросы. Хорошо?
— Хорошо, — кивнула Вера, собирая бумаги в стопку. Даррен встал, поправил костюм.
— Вы собираетесь в «Чёрного кота»? Можем пойти вместе, у меня тоже там встреча, сэкономим телепорт.
— А..? — она неуверенно посмотрела на дверь спальни министра Шена, Даррен тоже туда посмотрел, перевёл вопросительный взгляд на Веру, она сказала: — Господин министр будет спать один?
Даррен с трудом сдержал улыбку, но ехидный тон не сдержал:
— Хотите к нему присоединиться?
Вера поморщилась и посмотрела на приоткрытую дверь в коридор:
— Там есть охрана?
— Охрана на лестницах.
Вера проигнорировала его тон, прошла к двери и выглянула в коридор, он тянулся бесконечным сумрачным туннелем.
— Не вижу там охраны, — ворчливо сказала Вера, Даррен вздохнул:
