— Вера?
— Здесь.
— Где Двейн?
— Отдыхает. И вы отдыхайте.
— Он же на больничном, чёрт... А кто принял командование?
— Док.
— Да? Ну ладно.
Он опять уснул, она подтащила кресло к нему поближе, села и почти уснула, когда в двери провернулся ключ и в комнату заглянул Док, осмотрел картину и шутливо шепнул:
— Дрыхнете, что ли? Халявщики.
Министр открыл глаза и спросил:
— Док?
— Я, роднуля, кому ты ещё нужен, кроме меня и Веры, — министр усмехнулся и промолчал, Док подошёл к нему, осмотрел разодранные ладони, мрачно крякнул и пошёл мыть руки, сказал через плечо: — Там халаты рабочие в шкафу, бери любой, Кайрис не жадная, вернёшь потом. И сходи, наверное, к ней, она примерно как он — то туда, то сюда. Иногда в детстве, иногда здесь. Я пока этого подлатаю, а ты с ней поговори, а? Она во втором коридоре от портального, третья палата от угла. Сходишь?
— Хорошо, — Вера пошла копаться в шкафу, нашла халат застиранного цвета и наконец-то оделась, и пояс завязала, что позволило не придерживать всё время рукой свою бесценную тетрадь. Док одобрительно окинул её взглядом и махнул рукой:
— Сойдёт по военному времени. Иди, Кай там одна в палате, я её тоже привязал, а то ей прилетело не сильно, она может и встать, если сильно захочет. Не отвязывай, от греха.
— Хорошо. Что ей говорить?
— Да как всем, что всё хорошо, мама рядом, сестра в порядке. Можешь попытаться её в «сейчас» вытащить, она в «сейчас» меньше боится.
Док подошёл к министру, и Вера скорее отвела глаза — она не боялась крови и хирургии, но только тогда, когда это не касалось министра Шена. Кивнув Доку, она вышла из пыточной и пошла искать Кайрис, по дороге благословляя всех без разбора, включая каких-то незнакомых сутулых ботанов в мундирах и с пачками бумаг, которые шли по коридору толпой и спорили о математике.
Кайрис нашлась точно по адресу, и тоже вызвала у Веры короткий ужас своим видом — связанная, мокрая и перепуганная, Вера не привыкла видеть её такой. Утром казалось, что ей под тридцатник, а сейчас ей было сложно дать больше восемнадцати, она была похожа на битого жизнью подростка на заместительной терапии, вся серая, тощая и дрожащая.
— Привет, Кайрис, — тихо сказала Вера, закрывая дверь и садясь на кровать напротив, Кайрис вздрогнула и сказала:
— Уходи, он сейчас вернётся.
— Нет, он не вернётся, — убедительно заявила Вера, Кайрис нахмурилась, спросила:
— Точно?
— Стопудово.
— А если вернётся?
— То ты ему наваляешь, ты сильная.
Кайрис задумалась и перестала дрожать, лицо немного разгладилось, на нём появился румянец, она недоверчиво уточнила:
— Да?
— Конечно.
— Я сильная?
— Очень. Ты закончила школу боевых магов спецкорпуса.
— Они узнали про мой дар? — перепуганно вскинулась Кайрис, Вера ответила всё тем же медленным добродушным тоном:
— И все были очень рады.
— Нет... Нет же?
— Рады, конечно! С даром можно много зарабатывать, и быть самостоятельной сильной женщиной, которую вообще никто пальцем не тронет, потому что она в ответ так звезданёт, что на всю жизнь хватит. Все это знают, и поэтому никто не лезет.
— Я правда сильная?
— Очень сильная.
— Сильнее него?
— Намного.
