Осторожно обогнув по краю щит над домом Кан, она поднялась выше, осмотрела Аллею Духов дворца Хань, сейчас пустую и тёмную, спустилась ниже, пытаясь рассмотреть духов, но почти ничего не увидела, только старуху с тлеющим мешочком на палочке, она замахнулась посохом, и пришлось подняться выше. Над домом Хань был пустой, совершенно мёртвый дом, дальше по дороге стоял недостроенный, но живой дворец, в котором светился только женский угол, остальное тонуло в темноте. Уступом выше еле помещался на краю огромный дворец, восхищённый собственной значимостью, там горели все фонари на стенах, хотя внутри было темновато. И рядом с ним бледнел дворец госпожи Виари, которая стояла на пороге, широко распахнув калитку, и растерянно смотрела в небо.
— Вероника, дорогая, ты меня слышишь?
Сухие пальцы коснулись её лица, шеи, стали щупать запястье, её человеческое тело где-то лежало, а сама она нарезала круги над дворцом, не решаясь спуститься — дворец был полон жизни.
— Вероника, скажи что-нибудь, тебе плохо? Боги, что же делать... Принеси воды, а ты беги за лекарем.
Госпожа Виари стояла на пороге, под роскошной аркой центральных ворот, выглядела хорошо, гораздо лучше, чем в реальности, моложе и сильнее. А рядом с ней стояло что-то, похожее на помесь волка, белого медведя и бензопилы — трёхметровое чудовище со звериной головой на получеловеческом теле, и торчащими из шкуры шипами, его глаза горели белым пламенем, и чётко следили за каждым взмахом её крыльев.
— Вероника, пожалуйста, приди в себя. Что же я Шеннону скажу, великие боги...
Она попыталась спуститься, и тут же на крышу ворот вскочила огромная красная птица, раскинула крылья и подняла гребень, алые крылья оказались шириной больше самих ворот.
Поднявшись выше, она рассмотрела на крыше казармы блестящего белого змея, он лежал спокойно, но внимательно следил глазами. На мосту перед ступеньками стояла черепаха, закрывая собой все три моста одновременно, на её спине росли деревья и сад камней. Каменные драконы по бокам лестницы поднялись на ноги и нарезали круги по маленькой площадке перед мостами, из реки выпрыгивали крохотные рыбки, маленькие птицы мелькали под крышами, смотрели любопытно. На крыше дворца наследника лежал саблезубый тигр, он делал вид, что спит, но не особенно усердно.
— Госпожа? У нас гости?
— Я совершенно ничего не понимаю, она просто упала. Пульс в норме, дыхание, цвет кожи, пота нет. Ты можешь что-нибудь сказать?
— Дайте мне минуту, госпожа.
Её запястья коснулись чуткие пальцы, мягко прижали и замерли.
Пролетев дальше вдоль ограды, она приблизилась к западной калитке, попыталась рассмотреть Аллею Духов — там все постаменты были пустые, кроме одного. На нём сидела столбиком рыжевато-бурая лиса, улыбалась ей и делала передней лапой движение, похожее на «иди сюда», чем напомнила удачливую трёхцветную кошку из японских мифов. Но поиски пути, как же «подойти сюда», никак не давали результатов, везде было чьё-нибудь чужое личное пространство, которое не хотелось нарушать.
— Ваша гостья здорова, она спит.
— Хвала богам, я так испугалась... Почему это случилось?
— Видимо, у неё одна из тех редких специфических реакций на телепорт. Она вас не предупредила?
— Я не спросила, старая моя голова... Она правда в порядке?
