— Он так уже делал? — подняла брови Вера, министр кивнул:
— В прошлом году на вечеринке в «Чёрном коте», его попросили открыть вино. Он точно так же поднял руку с бутылкой и отпустил, она повисла в воздухе, а потом лопнула, стекло разлетелось крошкой по всей комнате, — он задышал чаще, злой голос начал срываться на рык, — как и всё, что оказалось от бутылки на расстоянии вытянутой руки, включая кусок столешницы — как зубами отгрызенный ровный круг, всё, что там стояло, брызнуло фаршем по стенам.
Он на секунду закрыл глаза, по скулам пробежал напряжённый узор, у Веры мурашки по спине посыпались от той злости, которую он излучал. Она опустила глаза на свою ладонь и шевельнула пальцами, нервно улыбнулась:
— Похоже, я должна вам руку. Спасибо.
— Да ладно, — нервно фыркнул он, — я должен вам голову, так что, — он с сарказмом махнул рукой, Вера ссутулилась и недоверчиво сказала:
— Неужели из-за моего похищения вам действительно грозила... — голос ей отказал, министр смерил её раздражённым взглядом и хмуро посмотрел в глаза:
— Смерть, да, именно. — Вера вздрогнула, он отвернулся и пошёл быстрее. — Ваше похищение — моя вина, в моей работе непрофессионализм — преступление, наказание за которое — смертная казнь, прилюдная, на площади. Если бы вы обвинили меня в своём похищении, я был бы вынужден просить короля о снисхождении в благодарность за годы службы, и если бы он проявил великодушие, мне было бы позволено заменить казнь на площади ритуальным самоубийством дома, что сняло бы позор с семьи, но для меня это ничего не изменило бы. — Его холодный равнодушный тон заставлял её цепенеть, она с трудом отвела глаза, он зло усмехнулся: — А вы думали, мы тут в игрушки играем? Из-за вас каждый день умирают люди, каждую ночь кто-то получает ранения, — Вера округлила глаза, он кивнул: — Да, постоянно. Я организовал несколько фальшивых квартир, пустил по разным каналам разную дезу по этому поводу, туда стабильно совершаются налёты, каждую ночь, я не преувеличиваю.
Ей стало дурно от этих слов, он раздражённо усмехнулся и отвернулся, потом чуть тише добавил:
— И кстати, я должен был предупредить вас раньше, не успел. О том, что вы — Призванная, знаю только я, Барт, Эйнис, Двейн, доктор, король и три министра, всё. Остальные строят догадки, я приказал вас не расспрашивать, но это ничего не гарантирует. На данный момент в отделе думают, что вы недавно завербованный агент откуда-то издалека, поэтому многого не знаете, не нужно их разубеждать, пусть думают, так будет лучше. — Он чуть усмехнулся и тихо добавил: — После сегодняшней акробатики они разболтают о вашем якобы ранении всему разведуправлению... и опять будут требовать взять вас на праздник.
— На какой праздник? — тихо спросила она, он поморщился и неохотно ответил:
— Вроде корпоративной вечеринки на природе, я устраиваю иногда для своего отдела. — Он неуверенно помялся и бросил на неё короткий взгляд: — Хотите пойти?
— Я-то хочу, — вздохнула Вероника, — но если это опасно, то не надо, я не хочу создавать вам проблемы.
— Это безопасно, — качнул головой он, иронично усмехнулся и добавил: — Там самое безопасное место в мире.
— Тогда хочу, — заинтригованно улыбнулась она, — когда это будет?
— Я предупрежу.
Она кивнула, опять повисла тишина, они шлёпали по лужам, Вера смотрела под ноги, больше не пытаясь любоваться городом — в голове вертелись его слова про погибших из-за неё.
