Когда девушка ушла, вассал Короля в белом долго не мог уснуть, испытывая необъяснимую тревогу и страх, а когда сон все же одолел его, то сон этот был некрепким и прерывистым.
Проснувшись утром в своей квартире, вассал удивился тому, каким разительным переменам подверглась его квартира за прошедший день.
Во всем былом многообразии цветов он не мог больше различить ничего, кроме серого цвета и его оттенков.
Выглянув в окно, он осознал, что все цвета, кроме серого, исчезли и из окружающего мира.
Если накануне он чувствовал себя пилотом корабля, летящего к далёким звездам, то теперь он чувствовал себя брошенным своими товарищами на удаленном от Земли на тысячи световых лет крошечном астероиде, без запасов еды, воды, кислорода и без малейшего шанса на спасение.
Радость полностью ушла из жизни вассала вслед за уходом Белого короля, будто высосанная дементорами.
В полнейшей апатии и чувстве нарастающей тревоги прошло несколько часов. Даты, события и люди путались у меня в голове, я ни на чём не мог сфокусироваться и это вызывало у меня чувство раздражения и страха.
Пообещав себе больше никогда не приближаться ко двору Короля в белом, я проверил, плотно ли закрыт пакет с его временным пристанищем, чтобы – не дай бог – не просыпалась хотя бы небольшая частица вещества, и аккуратно убрал пакет в ящик с письменными принадлежностями, после чего устало сел в кресло.
В этот самый момент перед моим воображением возник Король в белом.
– Ты – мой слуга – сказал он высокомерно. Ты ещё лелеешь надежду освободиться от моей власти, но с тех самых пор, как ты присягнул мне однажды, отказавшись от звания свободного человека ради обещанных мной удовольствий, дороги назад нет, и ты это знаешь, – добавил он, зловеще улыбаясь. Время от времени за твою службу я буду поощрять тебя жалкими побрякушками, но истинных богатств жизни ты уже никогда не увидишь. Я сотру твою память, и ты не вспомнишь тех удовольствий, которые испытывал, будучи свободным человеком, забудешь своих друзей и родных. Ты вообще перестанешь быть человеком, потому что человек – слишком сложное существо для слепого и беспрекословного служения. И, несмотря на то, что я все это с тобой сделаю, ты будешь со мной до конца и будешь чествовать меня.
Да здравствует король!
