Дарс едва огорчился услышанной новости. В облике дракона он мог вмиг догнать лошадей эльфов и успеть преобразиться, чтобы в нем не заподозрили одалима. Взгляд Дарса скользнул по юному эльфу.
- Ты собираешься догнать друзей? - уточнил он.
- Нет, я отправляюсь в свое странствие, - отрезал Айлин, сожалея, что потерял несколько дней. Ведь человек явно был настроен догнать караван, хотя это и было глупо. Эльфы не торопились, следуя с перегруженными телегами, но теперь ничто не могло удержать их скакунов.
Дарс же продолжал разглядывать эльфа как редкий экспонат, задавая ему вопросы и прибегая к дару чтеца. Так через несколько минут он узнал все, что его интересовало. Мальчишка-эльф оказался младшим сыном одного из семи лордов. А ведь в Лесном королевстве вся власть принадлежала Владыкам, которых всегда было семеро. И в отличие от совета драконов, лордов не избирали, их титул был наследственным и передавался от отца к сыну.
Все-таки рисковый этот парень – Оливен, подумал Дарс. Не каждый эльф решился бы оставить сына Владыки, хоть и младшего, одного в мире людей. Да и любопытно было бы послушать, как эльф будет оправдываться перед своим правителем, когда тот узнает, что сына некому защитить в землях людей.
- И куда ты отправишься? - чуть насмешливо, в своей излюбленной манере спросил Дарс.
Айлин вздохнул. Решение было принято так поспешно, что он не обдумал дальнейший путь, даже картой не обзавелся! И если бы не подарок Оливена, у него не было бы средств даже на похлебку в трактире. Конечно, лук со стрелами не дал бы ему голодать, но сыт одним мясом не будешь.
- Не знаю, - неожиданно для себя признался юный эльф и вздохнул, размышляя – в какую сторону направить Грома.
Дарс тоже задумался, ведь он желал увидеть земли эльфов. Дракон закрыл глаза. Чтобы проследить траектории будущего, требовалось время и силы, но, чтобы увидеть следующий шаг, надо было просто сосредоточиться. Дарс отчетливо увидел одну картинку – себя рядом с эльфом у костра. И тогда он решил довериться судьбе, зная, что незримая жрица Алике хранит его, как и всех одалимов.
Айлин недоверчиво кивнул головой на предложение человека, с трудом удержавшись от улыбки. Хорошая компания в дороге значила очень много, в этом он успел уже убедиться, когда сошелся с простыми эльфами.
- А твой брат и сестра? - напомнил он. - Ты оставишь их?
- Мы встретимся, чуть позже… - солгал Дарс, не зная, когда теперь он встретит Эйвена и Карен.
Эльф готов был в ту же секунду отправиться в дорогу, но Дарс отрицательно покачал головой. Он не хотел обращаться в дракона при эльфе, желая, хотя бы на время побыть человеком. Ведь ему с эльфом предстояло исследовать мир людей, и он не хотел, чтобы на него все время глазели, как на диковинку. А ведь так и будет, знал Дарс! Одалимы давно отказались от странствий и редко покидали просторы Тар Имо. Так что дракон точно привлечет внимание людей.
- У меня нет лошади, и нам надо купить провиант.
Айлин, который всегда полагался на старших эльфов, согласился с доводами человека. И вместе они отправились в торговые ряды, где торговля велась круглый год, но уже не так бойко без веселых гномов и эльфов с экзотическим товаром.
Как и любой эльф, Айлин разбирался в лошадях. Дети природы, они говорили с деревьями. И как часто шутили люди в тавернах, пока остроухие их не слышали, некоторые эльфы были уверены, что деревья им даже отвечают. Могли эльфы и усмирять животных. Так что при выборе лошади, советы пусть и молодого, но представителя лесного народа могли пригодиться. Так думал Дарс, пока не отправился в торговые ряды с Айлином, который за короткое время успел раскритиковать всех лошадей, заявив, что они не стоят и нескольких медяков.
