— Не там я искал жену, верно? Ну так никогда не поздно овдоветь, — Джастин нервно улыбнулся. — Разберемся с Академией, отправим в земли Золота Хромого, присоединим Харт к Литавии, и мне его дочка будет без нужды. А вот магичка...
— У, братец! Какие большие планы. Ты уверен, что хватит жизни на такое? Я опасаюсь, что Полин… — Ксандр все-таки решил поделиться парой мыслей, потому что если все пойдет наперекосяк, то лучше будет иметь Джастина в союзниках, — может оказаться слишком умной…
— Сандро, ты так давно ходишь по борделям, что забыл, как это — быть с нормальной женщиной. Платья, драгоценности, роскошь и дети. И пусть себе умничает, вышивая мне рубашку дубовыми листьями. И магичит. Им ведь можно. Их дар не исчезает.
Джастин улыбнулся, словно все планы уже осуществились и Академия повержена, а Эстельяди гниет на морском дне.
— Я заберу свою невесту сейчас. Вы добирайтесь своим ходом. В часе отсюда я оставил двух ездовых граканов из замкового гнезда. К ночи будете в Лиссе. Постарайся обойтись без огласки, хотя за дни пути ты зарос, словно наемник из Сумеречной Марки — и не узнать.
— Лишишь меня счастья лицезреть перекошенную морду Гектора, когда он узнает о твоей свадьбе? — усмехнулся Ксандр. — Ты жестокий король.
Джастин шутки не поддержал, думая о своем, поднялся из-за стола, отодвинув так и не тронутое вино, и спустился во двор таверны, где Полин стояла у привязи и задумчиво перебирала перья гракана, на котором король прилетел. Выглядела она бледной, под глазами залегли тени, дышала трудно и глубоко.
— Я жду вас в замке, — Джастин внимательно посмотрел на Полин, отвесил ей едва заметный поклон, подал дочке Хромого руку, которую та, вежливо улыбнувшись, приняла, и подсадил девушку в седло. — Моей невесте стоит отдохнуть. Скоро свадьба.
Когда крылатый силуэт растаял вдали, Ксандр бросил взгляд на Полин, которая стояла, вцепившись в столб коновязи, и смотрела вслед тающему в небе силуэту.
— Что случилось? Ты плохо выглядишь.
— А ты галантный парень, герцог Ксандр. Знаешь, как очаровать даму. Просто я дала чуть больше, чем умею. Чтоб она посреди ваших золоченых стягов слюни не начала пускать, — чересчур резко ответила магичка. — Помоги мне подняться наверх. Нужно поесть и отлежаться. Мы поедем утром.
— Джастин сказал, что граканы в часе ходьбы отсюда… Я найму повозку.
— Нет. Сначала спать. И есть. Согреешь меня? — и она протянула Ксандру узкие ледяные ладони. — Твой Джастин мне не понравился. От него пахнет падалью и скверной. Я не стану его королевой.
— А моей? — пошутил Ксандр, подхватывая ее на руки.
— Я подумаю над этим. Поедем позже, хочу греться на твоей груди.
Спорить с Полин было все равно что уговаривать скалу подвинуться. Только в середине ночи она согласилась сесть в повозку. И замерла на скамейке, свернувшись в клубок под теплым плащом, засунув холодные ладони Ксандру под рубашку.
— Ты не боишься? — внезапно спросила она, когда повозка остановилась на лесной тропе, рядом с парой привязанных граканов. Их охранял один из королевских егерей. Ксандр его запомнил. Военный. С военными всегда очень просто договориться.
— Нет, не боюсь, — ответил Ксандр и понял, что не лжет.
Кости судьбы, которые еще катились до приезда Джастина, теперь замерли.
7. 7. Свадьба
В Лисс они прибыли аккурат к началу брачного обряда. Страшно представить, что тут устроил Джастин для того, чтобы свадьба состоялась на следующий день. Все церемониймейстеры и прочие хранители устоев наверняка слегли с ударом.
