— Как? И где?
— На Драконьих островах, в северной части. В Корване.
— Это большой город. Как найти твоего брата? Как его зовут?
— Спросишь у драконьей стражи. Они его знают. Его зовут Райтан. Пошли за ним.
Ксандр уложил Полин на низкую кровать в комнате служанки, на тонкий соломенный матрас и закутал в одеяло.
— Хорошо, я найду, кого послать за ним. Нужны надежные люди. Спи. Я прослежу за королевой. Ее должны отвести на обряд прощания с мужем. Потом она вернется сюда, в эти покои. И тебе снова придется стать служанкой. Только после похорон Лиеру отправят в храм. Неразумно быть тут. Исчезни, спрячься. Город большой, я дам тебе охрану…
— Нет, я должна оставаться рядом и понять, что забирает мою магию, — Полин тряхнула головой, но от прежней жизненной силы остались малые крохи. — Без нее я как выжата. Это вы привыкли обходиться только зрением, слухом и осязанием. Как калеки! Магия — она как жизнь, всегда текла во мне, а теперь остановилась, замерла... Она была кровью.
— Ты сможешь стоять на ногах, когда королеву приведут обратно?
— Смогу. Мне надо привыкнуть, что теперь я как вы — ущербна. Ксандр, глупый, да не становись ты наседкой, я здорова, просто для мага терять силу — это как для тебя быть заживо похороненным. Я разберусь, как выцарапать из нашей дурочки мою магию обратно. Пяти дней мне хватит. Я даю тебе слово мага крови, что сделаю тебя королем, а сама стану твоей королевой. Ты…
— Ты устала…
— Ты так ничего и не понял, мой герцог. Я дала тебе слово. Им нельзя брать власть, нам — нарушать клятвы.
Ксандр погладил Полин по руке, понимая, что не верит ни единому слову. Но Полин при всей слабости все еще оставалась магом.
— Тебе надо отдохнуть, может, и не понадобится тогда разыскивать твоего брата. Райтана, да?
— Да, — пробормотала Полин, сворачиваясь клубком и почти засыпая. — Райтана Векси.
Перед Ксандром как наяву возникла картина из детства, а в голове зазвучал сухой голос няньки, которая страшным шепотом рассказывала, как пылал на костре чужой маг и как страшно он проклинал всех, а под конец, когда перегорели веревки, протянул к толпе объятые пламенем руки и закричал.
Райтан Векси и Полин Векси. Боги точно умеют шутить.
Так вот кого он привел на порог. Отмщение всему роду Терлингеров. Полин сколько угодно может говорить о своей любви к нему и о желании стать королевой, но зная, чья кровь течет в ее жилах, Ксандр никогда не сможет поверить ей.
Когда он явился на прощание с Джастином, королева плакальщицей уже сидела возле тела, молитвенно сложив руки и опустив голову. Пальцы перебирали гранатовые четки, а губы что-то беззвучно шептали.
Ксандр встал позади, по левую руку от вседержителя, который готов был лопнуть от собственной важности — еще бы: свадьба, прощание, похороны. Обряды, и ни шагу без его жирной персоны.
На тело Джастина он старался не смотреть. Лучше думать, как выбраться из капкана, в который сам забежал.
Значит, она Векси. Полин Векси с Драконьих островов. Внучка или племянница того самого мага, которого дед спалил по приказу Академии. Теперь понятно, почему она так легко согласилась пойти за Ксандром. Боги, да каким же слепым идиотом он был. Подумал, что магичка потеряла голову от любви к нему, а она всего лишь сделала его своим оружием. И ударила в самое сердце Литавии и династии Терлингеров. Убила Джастина. Обменяла мага на короля. И если она и была влюблена, то прекрасно держала вожжи своих страстей в руках.
