– О-о-о, дайте-ка взгляну. – Родрих спланировал чуть ниже, завис за моим правым плечом. – Еще никого с вашего факультета не видел, для меня этот список тоже внове.
– А вы видите? – удивилась я. – Я думала, что артефакт показывает только для хозяина.
– Все правильно. Но я могу взглянуть через вас.
Я и пикнуть не успела, как Родрих положил свою призрачную руку мне на плечо и всмотрелся в пространство перед нами.
– Как интересно, – хмыкнул он через мгновение. – Сейчас все соберу.
Библиотекарь взмыл под самый потолок и скрылся в лабиринте книжных шкафов, а я запоздало вздрогнула от не особо приятного ощущения прикосновения. Вздохнула, прошла к одному из столов и опустилась на ближайший стул.
Дверь в библиотеку открылась. На пороге появилась та самая светленькая кьяра, имя которой не отложилось у меня в памяти.
– Привет. – Она приветливо улыбнулась. – Не подскажешь, где библиотекарь?
– Где-то тут, – неопределенно обвела я рукой помещение.
Девушка насупилась, явно решив, что я над ней издеваюсь. А в следующее мгновение из-за шкафа вынырнуло привидение, таща перед собой внушительную стопку книг.
Кьяра взвизгнула, отскочила и ударилась спиной о закрывшуюся дверь.
– Вот так всегда, – пожаловался мне Родрих. – Почти все девушки от меня бегут с воплями. Кьяра Хорски, неужели я такой страшный?
– Н-н-нет, – прошептала она, пытаясь нащупать на створке ручку.
– Вот ваши книги, дьяра Вонс. Будете сейчас читать или отправить к вам в комнату?
Я хотела сказать, что и сама в состоянии донести их до общежития, но передумала, соизмерив размер стопки и свои силы.
– Так вы библиотекарь? – ахнула девушка, не преуспев в побеге.
– Да, кьяра Хорски. Вам тоже учебники?
– Д-да. – Она бросила на меня пугливый взгляд, будто проверяла, съели меня за эту просьбу или только надкусили.
– Родрих, если не трудно, отправьте их, пожалуйста, в мою комнату.
– Всегда к вашим услугам, дьяра Вонс, – любезно поклонилось мне привидение, зависнув в воздухе. А после щелкнуло пальцами, дождалось исчезновения учебников и вновь удалилось в лабиринт книжных шкафов.
– Первый раз вижу привидение, – сказала одна из невест императора, прижимая руку к груди.
– Я тоже, – улыбнулась я, поднимаясь со стула.
Почему-то не хотелось признаваться ей, что и я несколько минут назад думала, что вот именно так и закончится моя жизнь в стенах академии Калирст – от остановки сердца из-за испуга.
– Даяна. – Она присела в легком реверансе. – А ты?
– Эмилия.
– Странно, никогда не слышала о тебе, хотя всех представителей пятидесяти Домов знаю по книгам, портретам и особым приметам.
– Я дальняя родственница главы рода, – пожала плечами я. – Единственная, кто подошел под критерии императора.
– Побочная ветвь, – правильно истолковала мои слова кьяра. – Тогда неудивительно. Приношу свои извинения.
– Ничего страшного. – Я улыбнулась Даяне. – Скажи, неужели я одна на отборе из побочной ветви?
– Да. Остальные Дома выдвинули своих дочерей, ведь это почетно. Я очень удивлена поступком Дома Вонс. Но ты прошла первый этап, а значит, они не ошиблись.
Я не стала напоминать ей, в чем заключался первый этап.
То, насколько прямо и беззастенчиво кьяра делилась своими мыслями, подкупало. И мне пришлось несколько раз напомнить себе, что я сейчас буквально нахожусь в стане врага.
Если кто-то узнает, что я не Вонс…
– Ваши учебники, кьяра Хорски. – Призрачный библиотекарь вывернул из-за угла и положил стопку книг на стол, а через мгновение они растворились в воздухе точно так же, как и мои.
