До торгового квартала доехали быстро. Кьяра рассказывала о своей жизни в поместье неподалеку от столицы, обширных землях, которые полагались ее четвертому роду, и о брате. О нем она, казалось, могла говорить часами. Восхищалась его мужеством, силой, умениями и очень хотела быть на него похожей.
Но стоило девушке увидеть сверкающие нарядами и украшениями витрины, как все мысли выветрились из ее головы. Схватив меня за руку, Даяна устремилась в ближайшую лавку, на ходу расписывая достоинства одного из платьев.
Надо ли говорить, что она жутко расстроилась, когда я сообщила, что мне надо купить только маску и накидку.
Сколько платьев она примерила, сколько раз просила принести «вон те туфельки и вот ту маску», не сосчитать. Кажется, что к концу этого безумия я попросту возненавидела торговый квартал. Сама же схватила первую попавшуюся черную маску, но с накидкой провозилась чуть дольше, потому что к процессу выбора присоединилась Даяна. Она раскритиковала практически каждую вещь, которая мне понравилась. То слишком широкая, то слишком узкая, то слишком меховая, а то и вовсе из моды вышла три сезона назад.
– Зачем тебе вообще накидка? Еще ведь не холодно.
– В детстве я поранила плечо магическим оружием, – понизив голос, проговорила я. – Не хочу демонстрировать шрам.
– А-а-а… Но почему бы не скрыть его иллюзией?
– Оружие оказалось проклятым, – еще тише добавила я. – Счастье, что вообще выжила.
Ну не говорить же ей, что иллюзия на этой татуировке держится всего несколько минут. Сколько раз я пыталась, сколько заклинаний и ритуалов перепробовала. Даже думала, что дело во мне и моих силах…
– Тогда как тебе вот эта? В ней не должно быть жарко, плечи прикрывает, и под цвет хорошо.
Она протянула мне широкую полосу атласной ткани черного цвета, потом хмыкнула и накинула поверх моего платья. Обернула мои плечи накидкой и пропихнула один из концов в петлю на втором. Получилось что-то наподобие большого черного банта.
Я покрутилась у зеркала, поднимая и опуская руки. И, убедившись, что татуировку не будет видно, согласилась на покупку.
– И все же почему красный и черный? – поинтересовалась Даяна, когда мы ехали обратно. Я рассказала о платье, которое выбрала, и упомянула его цвет. – Насколько я помню цвета рода Вонс, это желтый и белый. А вот те, что выбрала ты, это цвета первого Дома.
Кьяра хитро усмехнулась, а я только сейчас задумалась об этом.
– Ну как ход неплохо, – продолжила она рассуждать вслух. – Если за такую наглость император тебя не убьет, то точно обратит внимание.
– Приободрила, – хмыкнула я, рассматривая проплывающую за окном столицу.
Вернувшись в академию, отнесла покупки к себе в комнату и поспешила в библиотеку.
Родрих обрадовался мне как родной.
– Дьяра Вонс! Что, неужели книги закончились? Вам что-то подсказать?
– Да. – Я улыбнулась привидению, которое больше не внушало мне ужас. – Скажите, есть ли у вас книги по классификации магических татуировок?
Хранитель как-то подозрительно на меня посмотрел:
– Реферат, что ли, уже пишете?
– Пишу, – поддержала я его догадку.
– А конкретнее, что нужно?
– Татуировки, которые чаще всего наносятся при рождении или в раннем детстве и которые невозможно скрыть чарами иллюзии.
Родрих хмыкнул и пообещал подобрать мне необходимый материал. Через десять минут вернулся со стопкой книг и выгрузил их на стол.
В библиотеке я засиделась до вечера. От желтоватого свечения пульсара, зависшего над головой, слезились глаза. Голова начинала побаливать, но я с упорством барана продолжала листать книгу за книгой, искала похожие татуировки или информацию об их возможностях.
