Внешняя стена замка была сооружена из желтого песчаника. Внутренняя – из белого мрамора. Фундамент под ними был настолько глубокий, что сделать подкоп не представлялось возможным. За пустым пространством, находившимся между стенами круглосуточно наблюдали ведуньи, которых отбирал лично Тха. Жили они в небольших угловых башенках.
Именно ведуньи первыми встречали тех, кто осмеливался прибыть в замок. Мимо этих удивительных особ, которых видели всех насквозь и могли прочитать чужие мысли, никак нельзя было пройти незамеченным. Поэтому было очень странным, что гоблины и сатиры прошли, не встретив препятствий. Явно приплатили этим врушкам.
Лично Нитания не особо привечала представительниц этого племени, считая их жуткими сплетницами. А после того, как осталась одна, и вовсе возненавидела. Она не понимала, как можно, не прилагая никаких усилий, легким взмахом руки создавать цветущие кустарники или строить из песка волшебные замки. Больше всего раздражали непонятные колдовские ритуалы – начертанные на полу пентаграммы, заунывные заклинания…
На улице темень, хоть глаз выколи, в небе не видно ни одной звезды, а эти странные особы носятся на перегонки друг с другом… Самое обидное, что ничего не могла сказать, ибо понимала: ни в ее силах это отменить. Однажды королева тихонько поднялась на самую высокую башню и довольно долго наблюдала, как ведуньи, а в замке их обитало двенадцать, всю ночь выплясывали на поляне у огромного костра, языки которого, казалось, доставали небес.
Но больше всего удивляло, как оседлав свои метлы, они поздними ночами с веселым гиканьем рассыпались в разные стороны. Только-только глаза закроешь, а тут раз – за окном пролетает ведунья со встрепанной головой и сверкающими от восторга глазами. Сколько раз от ужаса сердце замирало – зрелище не из приятных.
Единственное, что могла сделать в подобные минуты, так это поджимать губы, да так, что они превращались в узкую ниточку, и презрительно вздергивать острый подбородок. Подобным образом показывала – нет у нее к ним никакого уважения.
В свою очередь ведуньи, их еще называли провидицами, а порой и вовсе колдуньями, платили тем же. Более того, считали неспособной к какой-либо магии и откровенно посмеивались. Нитания знала: все обитатели Иного мира, а эти вредины в особенности, сочувствовали ее супругу Эджину.
– Стоило ли столько времени ходить в холостяках, – судачили абсолютно все представительницы слабого пола, независимо от принадлежности к племени, – чтобы в итоге выбрать самую неприметную, да еще и не обладающую магическим даром…
Порой так и хотелось крикнуть им в лицо:
– Да, я не могу создать из воздуха поднос с едой! Зато я прекрасно могу готовить разные вкусности сама и Эджину нравится моя стряпня! И не важно, что у меня не получается устроить грозу или же взглядом передвинуть скалы! Как это может пригодиться в супружеской жизни? А вот умение петь и танцевать обязательно потребуется!
И, вообще, откуда этим самым ведуньям, круглыми сутками занятыми непонятными делами, было знать, что Эджину совершенно не требовалась жена-колдунья. Он всегда утверждал:
– Моих магических талантов на нас двоих с избытком хватит!..
Но как бы там ни было, она была благодарна ведуньям, которые не покинули ее в трудную минуту и продолжили нести службу, причем, первое время делали это бесплатно. Хотя, положив руку на сердце, следовало признать, пользы от них особой не имелось
