Время давно перевалило за полночь, а спать так и не хотелось.
Тогда я решила пойти прогуляться по дворцу. Надев домашнее платье, я выскользнула из апартаментов и направилась в сторону лестницы.
– А я всё гадал, когда же тебя потянет на приключения? – раздался за спиной насмешливый голос.
Не ожидая, с кем-либо встретиться в такой час, я вздрогнула от неожиданности. Медленно обернувшись, я увидела улыбающегося принца.
– Эйнар?
– Привет, проказница! Рад тебя видеть в своём доме!
– Эйнар — это ты! – подпрыгнула я на месте от радости. – Я тоже рада тебя видеть! Я думала, мы увидимся за ужином.
– Я уже не ужинаю в детской столовой. А тебя, к сожалению, ещё пока не пустят за стол со взрослыми.
– Жаль.
– И как прошёл твой первый ужин во дворце?
– Не очень! Там я встретила одних грубиянов. Даже толком не поужинала.
– Значит, уже познакомилась с местными хулиганами?
– Если ты про мальчика с колючим взглядом и его точной копией, то да!
– Не расстраивайся! Завтра схожу с тобой в столовую. А куда сейчас ты направилась?
– На поиски твоей комнаты, – улыбнулась я.
– Зачем?
– Я уже целый день во дворце, а с тобой так и не встретилась. Вот, решила исправить это недоразумение!
– Понятно! – улыбнулся Эйнар. – Ты знаешь, я ведь тоже пришёл в гостевое крыло, чтобы исправить это недоразумение!
– Правда?
– Да!
– Ну, что пойдём?
– Куда? – удивлённо посмотрел на меня Эйнар.
– Как куда? Ты обещал показать мне дворец и подземелье!
– Обещал, только уже поздно. Ночь на дворе.
– Для приключений никогда не поздно!
– Да и в подземелье у нас ничего нет примечательного.
– Совсем ничего? – поникла я.
– Зато во дворце полно тайных ходов, – тут же исправился Эйнар.
– Правда? Во дворце есть тайные ходы? – в предвкушении я затаила дыхание. – Я немедленно должна в них побывать!
Моя буйная фантазия уже нарисовала картину, как мы ходим тайными ходами и находим забытого узника, или узнаем чужую тайну.
– Далия, сегодня уже поздно. Пора спать, а завтра я покажу тебе всё, что захочешь.
– Ну, пожалуйста! – не сдавалась я и при этом состроила жалобное личико. – Я же не смогу уснуть, зная, что где-то рядом есть тайный ход!
– Ты не отстанешь, да?
– Нет! – улыбнулась я.
– Хорошо! Но только один! – уточнил Эйнар, видя, как загорелись мои глаза.
– Ура!
– Пойдём. Я покажу тебе тайный ход, по которому можно попасть в мои покои. Только ты должна поклясться, что никому и никогда его не покажешь!
– В твои покои? – не поверила я своему счастью. – А да, клянусь, я никому не открою эту тайну!
– Пошли, уже!
Мы прошли пару коридоров и упёрлись в тупик, где между колонн висела огромная картина красивой льердины. Эйнар, таща меня за собой, свернул направо и там за колонной мы вошли в небольшую нишу. Он провёл ладонью по стене и активировал скрытый механизм.
Перед нами беззвучно открылся чёрный зев тайного хода. Как только мы в него вошли, стена встала на место, а мы оказались за портретом той самой льердины. В её глаза были вставлены оптические линзы, через которые можно было наблюдать за тем, что происходит в коридоре.
– Это же настоящая подглядывательная комната! – воскликнула я.
– Это же дворец, Далия. Здесь таких комнат тьма. В них выведывают самые потайные секреты и разгадывают коварные заговоры.
– А можно?
– Конечно!
Я подошла к линзам и посмотрела через них. Коридор, из которого мы только что пришли, был как на ладони. В этот момент в нём появился незнакомый льерд, он подошёл к картине и в упор уставился на изображённую даму.
